分裂后的罗马虎落平阳，那些原来被他欺负奴役的人都争相起来报仇。
先是在高卢地区兴起“巴哥达”起义运动，当地的农民和牧民自发组成军队，杀富济贫，抢劫罗马军队的补给，跟闹山匪差不多。山匪还没办法解决，更大的对头又来了。之前西哥特人干掉了罗马皇帝，让罗马人知道他们的厉害，罗马皇帝觉得还是不惹他们，对他们客气点，让他们到多瑙河东南部去建立自己的家园吧，有空的时候，还可以到罗马来打工，帮着打打架什么的。
西哥特人安顿下来后显然不愿意跟罗马共建和谐社区，而且，西哥特人帮助罗马人打架，以盟友身份真心帮忙，罗马人并不领他们的情，还处处防备限制他们。如今看到两个小皇帝登基，一个比一个矬，西哥特人不报仇雪恨就见鬼了，又加上，西哥特此时碰上了一个超级领袖，他就是阿拉里克!
据说出兵之前，阿拉里克承诺他妻子，攻进罗马城，会让最尊贵的贵妇给她做奴婢，全城的珍宝给她做礼物!西哥特大军先是骚扰东罗马的地盘，顺利占领了伊利里亚行省(现巴尔干半岛西北部)，东罗马的皇帝比较识时务，索性就把这个行省送给他了。西哥特人懂规矩，拿了别人的东西，就不好再欺负人家，转头找西罗马帝国麻烦去，对西罗马的进攻没有那么轻松，因为遭遇了摄政王斯提里科。斯提里科手里有一只纯蛮族组成的兵团，其骁勇血性不在西哥特人之下，加上罗马军团严密的组织和科学的战法，更是将其能力提升到最大。
公元401年和公元403年，阿拉里克的两次进攻罗马都被斯提里科挫败。斯提里科是个头脑很清醒的人，他知道虽然偶尔打退了西哥特人的进犯，但这股势力是不容易灭绝的，以罗马眼下的形势，不能随便被一个蛮族缠住，消耗不起。所以他很果断地决定跟对方结盟，出4000磅(罗马磅)黄金，再割一个行省给阿拉里克，花钱买平安。更何况，有了西哥特这支虎狼之师，不论是对付即将杀来的匈奴人，还是将来想把东罗马收回来合并，都是生力军，这笔买卖实际并不吃亏。
我们现在看斯提里科这个对蛮夷示弱的动作认为是有大智慧的，可是如果你是当时的罗马人，对他的行为肯定有诸多猜测。这家伙不会是卖国吧?他跟西哥特人结伙说不定是怀着私心，他不会是想借着外族势力忤逆谋反吧?根据罗马传播谣言的传统速度，顷刻间，全罗马都知道斯提里科的阴谋了，他妄图推翻皇帝，让自己的儿子继位。这个传闻当然小皇帝也听说了，全世界的皇帝都一样，不管聪明还是傻，涉及自己王权安危时，动作都利落果断。元老院和小皇帝联手，捕杀了斯提里科和他的儿子，还清理了他的亲戚和同伙，包括生活在罗马的几千名没有任何伤害的蛮族平民。统帅被杀，斯提里科军团义愤填膺，他手下最善战的蛮夷军队全部投靠了西哥特军团，人数超过3万。
鉴于斯提里科的同盟计划是个阴谋，那么原来罗马答应的黄金和地盘就不用兑现了。阿拉里克见西罗马居然敢食言，戏弄自己，大怒之下，不惜跟匈奴人联合，再次进攻罗马。那是公元409年，罗马前后两次被模样粗狂、野性难驯的异族部落团团围住。同时阿拉里克还包围了罗马的主要港口，直接收缴了埃及运来的粮食，罗马城内发生饥荒，进而演变为瘟疫。城里的奴隶和下层阶级都跑出来投奔西哥特人。
西罗马的小皇帝龟缩在罗马北部一个小城里毫无作为，留守的罗马贵族在生死攸关下被迫出城跟阿拉里克谈判，当时的开价是：罗马释放所有外族奴隶，并交黄金5000磅，白银3万磅，丝袍4000件，胡椒3000磅;此外，还要若干名贵族到阿拉里克那里去做人质。答应以上条件，西哥特人可以让出一条路来，给罗马人出城买粮食。罗马已经死了不少人，这些黄金、白银、胡椒面又不能当面包吃，眼下这个条件是救命的。为了凑出5000磅黄金，当时罗马城里很多神像被熔化。
可小皇帝不干了，这些都是亮闪闪、白花花的金银啊，谁拿出来不心疼啊，要想办法把这些钱拿回来。他还算会办事，不知用什么办法，从东罗马帝国借来4000名援兵，还从非洲弄来了粮食，小皇帝以为这点东西够教训西哥特人了，开始大势叫板并公开辱骂阿拉里克。这下可真是打了老虎屁股，盛怒之下的阿拉里克宣布，再次围攻罗马，如果破城，兄弟们想怎么抢就怎么抢!
公元410年，西哥特人在大雨中狼嚎般向罗马城发动第三次进攻，过程不算好看，因为城里的奴隶很快就打开城门让他们顺利进城。西哥特大军在罗马住了6天，其中的三天三夜纯粹用来抢劫。罗马城被称为“永恒之城”，因为几百年来还没有外族入侵过，固若金汤。现在看来，这几百年的积累仿佛就是为西哥特人攒下的，胡同杂院、犄角旮旯都被清洗，蛮夷部落在抢劫财物方面还是很认真细致的，这是世界历史上最彻底的几次洗劫之一，当他们离开罗马时，好多罗马人都找不到裤子穿。
阿拉克里到底是蛮族出身，此时他如果想成为西罗马之主真是易如反掌，可他好像在政治上毫无追求，非常忠诚于当强盗这个更有前途的职业。抢了一堆金银财宝，将罗马那些贵族吓跑后，他也不在罗马玩了，指挥大军南下，继续武装抢劫。南下的途中，阿拉克里突然死了。据说当时他手下将附近一条河流排空，将他的尸体和半个罗马城的财宝埋在河道下，然后再让河水回流，让这个神秘陵墓留在河底，事后杀掉了所有施工者，陵墓成为永远的秘密，让全世界的盗墓者想起来就垂涎三尺。有机会去意大利旅游，同志们应该戴上潜水设备，每条河都下去摸一摸。
西哥特人因为统帅身亡而撤出意大利，西罗马在这段混乱中有个驻守不列颠的将领君士坦丁三世自立为帝。眼看着西罗马遭受这一轮又一轮的洗劫，东罗马在干吗?不知道，基本可以总结为坐视不理。
除了西哥特人，其他的日耳曼部族都没闲着，汪达尔人、阿兰人、苏维汇人组成联军，也到风雨飘摇的罗马来踩一脚，越过莱茵河，进入高卢，边迁徙边抢劫，一直到了西班牙，瓜分了伊比利亚半岛。这对西哥特和西罗马来说都是个威胁，在对付这帮流匪的问题上，罗马和西哥特达成了同盟协议。于是，罗马以夷制夷，西哥特发兵除寇，很快将这三股流匪赶到半岛边缘。为答谢西哥特人的帮助，罗马将南高卢和西班牙送给他们，让他们建立了自己的国家。
西哥特王国在罗马的版图内建立，让其他日耳曼部落的反罗马斗争找到了方向。汪达尔人这时出现了一位卓越领袖，他带领被西哥特人打散的部族余部，辗转进入北非，经过10年鏖战，占领迦太基，建立了汪达尔人的王国。也就是说，罗马的北非领土也失去了。
百足之虫，死而不僵。罗马这种大家伙，在摇摆中还是能勉强维持着最后的平衡，只是这衰亡的大车既然已经起程，又有什么办法能让它停下?看，更大的打击又来了。把日耳曼人赶着到处跑的匈奴人终于正式开始找罗马麻烦了。
