人类史上曾发生过无数个大大小小的战争，对于其中一些著名战役我们并不陌生，如世界史上的尼尼微之战、马拉松战役、温泉关战役、滑铁卢战役、凡尔登战役、台风战役、斯大林格勒战役、霸王战役、柏林战役等，中国历史上的牧野之战、长平之战、巨鹿之战、赤壁之战、淝水之战、孟良固战役、淮海战役等，无一不是震天动地，神鬼皆惊，尸堆如山，血流成河。
台风战役、斯大林格勒战役、柏林战役等战役官方公布的数字伤亡超百万，但其实当中老百姓居多。中国历史上还没有一次战役双方伤亡超百万的，当然，那些屠城，杀害老百姓的不算。
这些战役中，士兵伤亡最多的是凡尔登战役。第一次世界大战中，德军和法军于1916年2～12月在法国凡尔登筑垒地域进行的战役。此役是典型的阵地战、消耗战。双方参战兵力众多、伤亡惨重。法军损失54.3万人，德军损失43.3万人，故此役有“绞肉机”、“屠宰场”和“地狱”之称。
但凡尔登战役却对后面发生的一场战役俯首称臣，让出了头把交椅，这就是持续四个月之久，惨烈程度甚于凡尔登战役的索姆河战役。
1915年12月，在法国的尚蒂伊镇，法军总司令霞飞就与英军司令海格爵士商定，由法国三个集团军和英国两个集团军在索姆河两岸实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。他们还确定，实施索姆河战役的主要力量由法军承担。
德军在索姆河防线最前沿的是第2集团军。自从西线陷入堑壕战僵局以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，因此德军有两年多的充裕时间加强防御。他们精心选择地形，构筑了一整套比较完整的防御体系。德军第2集团军的防御体系由3个阵地组成。第一阵地给深约1000米，包括3条堑壕以及支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部。第二阵地在第一阵地后3～4公里，有2条堑壕和支撑点。第一、二阵地之间有一个中间阵地。第二阵地后面3公里处是第3阵地，整个防御体系纵深7～8公里。
在德军防御阵地对面，英法军秘密地进行了五个多月的战役准备。他们的进攻出发阵地虽然也非常坚固，但与德军相比，英法军的阵地处于缺水无人之地，地形不利，尤其不利于进攻。但英、法军仍积极地进行了大规模的周密准备。在进攻地带，从后方到前线铺设了250公里长的铁路和500公里的窄轨铁路，并修建了6个机场150个混凝土场地，还构筑了堑壕、交通壕、掩蔽工事和躲避炮兵火力的掩蔽部、各种仓库。为了获得充足的水源，他们还挖掘了2000口小井。在物资准备上，他们更是集中了开战以来的最大力量，集中了约840余万发炮弹、3500门火炮及300多架飞机。这样，英、法军在每公里的突破正面上，平均兵力和兵器的密度达到了1个步兵师和近90门火炮。
据统计，几个月的战斗，英军的损失总数已达到破天荒的42万人，法国达到20余万人，而德军阵亡、负伤、被俘和失踪的总数已达到65万人。当时的德军总参谋长鲁登道夫曾回忆说：“军队已经战斗到停顿不前，现在完全筋疲力尽了。”直到这时，索姆河战役才不得不宣告结束。
英、法军作为进攻的一方，没有达到自己的进攻目的。德军以凡尔登战役牵制了英、法军在索姆河战役的力量，而英、法军则以索姆河战役牵制了德军在凡尔登战役中的力量。由于战术的教条和堑壕阵地防线在当时无法克服的缘故，这两个战役最后都成了消耗战，特别是索姆河战役。英军在这次战役中投入了55个师，法军投入32个师，花了巨大代价，才从德军手里夺回180平方公里的土地。
