1941年12月7日，太平洋战争爆发，停泊在上海的出云号和驱逐舰莲号以及炮舰鸟羽号第一时间炮击同样停泊在上海的美国的威克号和英国的海燕号炮舰，美舰挂白旗投降，英舰则被击沉。这是偷袭珍珠港之后，日本海军对英美最早的战争行为。
1941 年12月31日，出云号在菲律宾林加延港外触雷受伤，经过修理后，于1942年7月又改为一等巡洋舰，1943年底从中国返回日本本土，作为江田岛海军兵学院的训练舰使用。在1945年春天，拆除所有主炮和一部分副炮，换装2座双联127毫米高射炮和三联、双联和单管25毫米高射机炮各2座，并截短了桅杆，以提高防空能力。在完成改装工程在返回吴港途中却再次触雷受损。7月28日，美军特混舰队的舰载机大举轰炸吴港，出云号被3枚炸弹炸中，倾覆沉底，最后于1947年被打捞出水彻底拆除。
日本海军的舰艇命名
一说到出云号，很多人都会认为是驱逐舰，没错，日本海军很多驱逐舰都是用“某云”来命名。但此云非彼云，出云号可不是驱逐舰，确切说在建造时是作为战列巡洋舰，按照日本海军战列舰用古代藩国名命名的规矩，用的是古代藩国出云国的名字，出云国位于现在的岛根县，是和日本古代神话传说有着密切联系的地方。现在还有日本最有影响的神社之一出云大社，所以这个出云是藩国名。
从旧日本海军战列舰比睿号后甲板看联合舰队阅兵。
日本海军的舰艇命名规矩是先根据舰艇分类来确定名字的属性，日本海军将主要作战舰艇统一分为战舰（即战列舰）、巡洋战舰（即战列巡洋舰，出云号就属于这类）、一等巡洋舰（即重巡洋舰）、二等巡洋舰（即轻巡洋舰）、炮舰、海防舰、航空母舰、敷设舰、潜水母舰、练习战舰、练习巡洋舰、水上机母舰、一等驱逐舰、二等驱逐舰、一等潜水舰、二等潜水舰、水雷艇、扫海艇、驱潜艇等。
战列舰以古代日本的藩国名来命名，比如大和号就是大和国的国名，大和国就在今天的奈良县，后来又有了代表整个日本国的意思。再如武藏号则是武藏国的国名，就在现在的东京都、埼玉县一带。
一等巡洋舰是用日本国内的山名来命名，如青叶号、古鹰号都是取自山名，还有一艘叫高雄号的重巡洋舰，但这个高雄可不是台湾南部的大城市，而是京都西北的高雄山。
二等巡洋舰都是以日本国内的河流名来命名，如北上号、川内号都是取自河流名，就连阿贺野号、阿武隈号以及五十铃号，看上去不像河流名，可确确实实实也都是河流名。还有更奇怪的，如鬼怒号和神通号，神神鬼鬼的，其实也是河流名。
航空母舰的名字基本上都是两个字，第二个字一般用龙、凤、鹰、鹤等飞禽，第一个字则是比较威风或吉利的形容词，如苍龙号、大凤号、冲鹰号、翔鹤号、瑞鹤号等。在航母名字中比较特殊的是凤翔号和龙骧号，因为这两艘航母是日本海军最早的航母，特别是凤翔号，还是世界上第一艘真正从一开始就作为航母来建的正统航母，建造时日本海军航母命名的规则还没确定，所以和后面的航母就不一样了。
旧日本海军战列舰，金刚、榛名、长门、陆奥、山城、伊势，后排是苍龙，飞龙，赤城，加贺等四艘空母。
当然也有例外，这主要是开工建造时起的名字，结果后来改建为其他舰种，但是还沿用了原来名字，所以有些就会显得混乱了。这一类的情况还不少呢，比如著名的航母赤城号，原来是作为一等巡洋舰来造，所以用的是赤城山的名字。而加贺号航母原来是作为战列舰来建造，所以用的是古代藩国加贺国的名字。千岁号和千代田号航母原来是水上飞机母舰，所以也就沿用了原来的舰名。
战列舰中的4艘金刚级，金刚号、榛名号、雾岛号和比睿号原来都是作为一等巡洋舰来建造，所以都是取的山名，特别要说的是金刚号，那可不是大猩猩，而是位于奈良县与大阪府交界处的金刚山。
再有最上级的4艘最上号、三隈号、熊野号和铃谷号以及利根级的2艘利根号和筑摩号，情况又不一样了，虽然都是一等巡洋舰，但都按照二等巡洋舰用河流名字来命名，不过这不是中途改建所造成，而是受到1930年代伦敦海军条约的限制，日本海军故意玩弄文字游戏，用二等巡洋舰的命名规则来为一等巡洋舰取名，企图鱼目混珠。
在更早一点的甲午战争中，日本海军著名的三景舰，松岛号、桥立号和严岛号，属于防护巡洋舰，但是既没用山峰名字也没有用河流名字来取名，而是用了在古代和歌悱句中经常被咏诵的三处著名景点来作舰名：宫城县的松岛、京都府宫津市的桥立、广岛县的严岛（又称宫岛），所以才被叫作三景舰。
武藏号战列舰。
至于甲午战争中，中国人民最熟悉的吉野级3艘快速巡洋舰，那是英国阿姆斯特朗造船厂在1880年代推出的一款性能相当先进的外销型巡洋舰，排水量4150 吨，最高航速23节（是当时世界上航速最快的水面军舰，烧煤的动力系统能达到这个航速确实惊人），武备是4门152毫米速射炮、8门120毫米速射炮、6 门47毫米速射炮。这级巡洋舰吨位适中，速度快，装甲防护强，又有大口径速射炮，火力猛烈而密集，性能非常优异。可惜当时清朝对此毫无兴趣，日本有心要买却没有资金，为此日本天皇为筹集资金甚至宣布自己一天只吃一顿饭，皇太后也捐出了自己的首饰，民众闻讯大为感动，踊跃捐款，终于在甲午战争爆发半年前买回了这3艘巡洋舰。
过去曾有种流传很广的说法，本来清朝也要买吉野级，是因为资金不够才被日本购得。其实清朝购买失败的战舰是向智利海军购买布兰科?恩卡拉达号巡洋舰，装备2门203毫米主炮、10门152毫米速射炮、12门47毫米速射炮，除了航速不如吉野以外，火力和装甲都在吉野号之上。日本是极力阻挠清朝的这次采购，智利一会同意，一会拒绝，又不断涨价，到最后干脆表示无论中国出多少钱都不卖了，一般都认为这全是日本从中作梗所致。
而吉野级3艘的名字也不是山名也不是河名，而是地名。吉野是现在的奈良县南部，浪速号的名字则是来自大阪市中心的浪速区，秋津洲就更牛了，是古代日本的别称。
战列舰、航空母舰、巡洋舰等大型战斗舰艇的舰名使用汉字，而驱逐舰和潜艇的舰名则要差一点，使用假名。
驱逐舰的命名就比较乱了，一等驱逐舰一般采用双名，第二个字多用风花雪月、云、雨、波、潮、雾、霜之类的天候自然名称，第一个字则用形容词或名词，如秋月号、春月号、早潮号、夕潮号、岛风号、岸风号等。搞得威猛刚强的驱逐舰反倒是一派诗情画意。在一等驱逐舰中第二个字使用“风”字的最多，总共有38艘之多。所以让取名的军官不得不挖空心思去想第一个字，到最后一个字实在想不出，那就两个字吧，如太刀风号、天津风号、时津风号。
第二个字用 “月”的也有24艘，常见的春月号、秋月号、花月号、宵月号和夕月号用完后，就只好用了日本俗称的月份旧名，如：睦月号就是正月的旧名，如月号是二月，弥生号是三月，卯月号是四月，狭月号是五月，水无月号是六月。最后实在懒得去想，就干脆简单地用一个字，如曙号、胧号、晓号、响号、雷号、电号、霰号、霞号、潮号、涟号和岚号等。
二等驱逐舰，也就是相对吨位小一些的护航驱逐舰，或者说是护卫舰也可以。一般就只用一个字，大多是以树、花、果等植物来命名，如：栗号、杉号、莲号、樱号，也有少数两个字的，如初梅号等。
一等潜水舰就是大型的远洋潜艇，不像美国潜艇那样有单独的名字，就用“伊”（I）加数字编号，如伊-124号；二等潜水舰就是小型潜艇，也没有单独的名字，用“吕”（RO）加数字编号，如吕-35号等。
其他种类的舰艇的命名就比较随意了，多以日本的城名、宫殿名等来命名，也没有比较严格的规则。
