1944年6月6日，盟军在最高司令艾森豪威尔指挥下打响代号为“霸王行动”的登陆战。盟军从英国起航，横渡英吉利海峡，分五路向诺曼底海滩发起猛烈攻击，人类历史上最大的一次登陆战役由此揭幕。盟军共288万士兵、2万多艘战船参与了这场世界战争史上最大规模的登陆作战。
经过一昼夜的激战，盟军在诺曼底成功抢滩登陆，一举击破了希特勒大肆宣扬的“大西洋壁垒”。到7月24日战役结束时，盟军消灭德军11万多人，盟军方面则有12万多名将士牺牲。诺曼底登陆拉开了盟军反攻的序幕，盟军以“血海”的代价开辟了欧洲西线战场，这意味着纳粹德国陷入两面作战，从而减轻了苏军的压力。苏军后攻克柏林，德国被迫无条件投降。美军从而把主力投入太平洋对日全力作战，加快了第二次世界大战的结束。
登陆第二天，艾森豪威尔在电台发表了一份激情澎湃的演讲：“这是人类历史上最大规模的两栖登陆战，这是盟军的伟大胜利，这是全体官兵浴血奋战的结果，法西斯德国的坟墓将就此挖掘。”
但后来，工作人员在整理文稿时，却发现了艾森豪威尔还有另一份演讲稿，而这是为诺曼底登陆失败准备的：“我悲伤地宣布，我们登陆失败。这次失败完全是我个人决策和指挥失误造成，我愿意为此承担全部责任……”
诺曼底登陆战的巨大风险和挑战从艾森豪威尔的“失败备稿”已清楚显现。
