古代人勾心斗角打打杀杀，就为了那袭黄袍，黄色是封建社会皇家的专属色，民间不可以乱用。作为世界上最高贵的龙袍，也经过了多次演变。例如，在秦始皇时代，龙袍并不是黄色，而是黑色。因为秦始皇相信五行学说，北方主黑色，故而用黑色龙袍，以后朝代的皇帝根据自己的喜好来选择龙袍颜色，有红色，有黄色等，五彩缤纷。直至唐代，龙袍才确定为黄的，因为黄色接近太阳的颜色，太阳是天子的象征，臣子们都要围着太阳旋转，所以龙袍确定下来用黄色，以后的朝代承袭此制。
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龙袍颜色确定了，作为最重要的元素“龙”的设计就更讲究了。龙袍上绣多少条龙合适呢?秀一万多条龙?都是一斤一条的那种，也显不出天子气概来。所以有规定，龙袍上要绣九条龙，这九条龙必须是金龙，分别绣在前胸、后背、左肩、右肩、前后膝盖各两条，最后一条绣在衣襟里面。
我们先讲为什么要绣九条龙。古代帝王深受《周易》影响，《周易》讲“九五，飞龙在天，利见大人。”即龙飞翔在天空，容易见到大人，意味着德高望重的人物必然有大作为。所以“九五至尊”是最高身份的象征，皇宫里常用九或五来作为建筑或祭礼的吉祥数字。
通常龙袍都是绣九条龙，但也有例外的。那位四十年不上朝的万历皇帝的龙袍就不是九条龙，而是十二条龙，集中绣在了前胸组成一个团，学名“团龙”。
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可能有读者会问，为什么第九条龙要绣在衣襟里面?这又是体现中国人的思维习惯，讲究平衡，9是奇数，如果九条都绣在外面，前后看必然不同。绣到衣襟里面，前后看都是五条(两肩的龙前后都能看到)，“九五至尊”含义就出来了。
除了中国皇帝可以穿龙袍，藩属国的“王”也可以穿龙袍，但不能是明黄色，只能是红色或蓝色。所以有韩剧中王穿黄色的龙袍，扯淡。龙袍如此高贵，但皇帝不是每天上朝都穿，只有在重大节日或祭祀时才穿。
