建安二十四年(219年)，关羽攻打樊城曹仁，发动了汉末三国历史上著名的“襄樊之战”。曹操派大将于禁督七军救援曹仁，当时下了一场连绵秋雨，导致汉水暴涨，于禁七军被洪水淹没，关羽乘船进攻，于禁战败，被关羽生擒。
此时，曹仁想弃城乘船逃走，关键时刻，有一个人站了出来，阻拦曹仁不要逃走，说，如果曹仁逃走，将会给国家造成非常危险的后果，为了稳定军心，他将自己的白马沉入水中，誓于城池共存亡，最终，曹仁等到徐晃的援军，众人合力将关羽击败。
这个力劝曹仁不要逃走的人，就是满宠。满宠从督邮和县令这样的小官吏做起，最后一直当到了太尉，位列三公。满宠以用酷刑知名，曾用酷刑打死过犯人，而且，满宠铁面无私，不讲私情。连曹洪这样的曹氏宗族将领，满宠都敢得罪，一点也不给面子。
满宠当许县县令的时候，曹洪的亲戚犯了法，满宠下令将曹洪的亲戚抓起来下狱，曹洪曹洪听说之后，向满宠求情，谁知，满宠一点也不给曹洪的面子，必须要严办。曹洪没有办法，立即告诉曹操，请曹操出面。满宠听说之后，立即下令将曹洪犯法的亲戚斩杀，等曹操到了之后，犯人已经死了，来不及了。
《三国志 满宠传》记载：时曹洪宗室亲贵，有宾客在界，数犯法，宠收治之。洪书报宠，宠不听。洪白太祖，太祖召许主者。宠知将欲原，乃速杀之。不过，满宠依法办事，曹操也没有责怪满宠，还比较高兴，只是，满宠这样不给曹洪的面子，就把曹洪得罪了，曹洪恨死满宠了。
满宠除了不给曹洪的面子，还得罪了荀彧和孔融。当时，太尉杨彪被曹操下狱，杨彪就是杨修的父亲。满宠审问杨彪时，尚书令荀彧和少府孔融嘱咐满宠说，只能审问杨彪，不能对杨彪用刑。
谁知，满宠审问杨彪时，居然还下令对杨彪用刑，将杨彪拷打一番，毫不留情。荀彧和孔融都气坏了。《三国志 满宠传》记载：故太尉杨彪收付县狱，尚书令荀彧、少府孔融等并属宠："但当受辞，勿加考掠。"宠一无所报，考讯如法。
后来，酷刑也没问出杨彪有什么罪行，满宠就去见曹操，对曹操说，杨彪是海内知名人士，他没有招认任何罪行，如果想杀他，就要找到证据，现在没有找到证据，如果杀了他，就会失去民心，请明公三思。曹操仔细一想，满宠说得也有道理，就把杨彪放了。杨彪没事了，后来，荀彧和孔融才不记恨满宠。
满宠后来一路高升，逐渐成为曹魏的重要将领，为曹魏镇守南线，多次击退东吴的进攻。景初二年(238年)，满宠升为太尉，位列三公。正始三年(242年)，满宠去世，谥为景侯。
满宠历经曹操、曹丕、曹叡和曹芳四代君主，是曹魏的元老重臣。
