大明王朝享国近300年，共出过十六位皇帝。这十六位皇帝中，有两位皇帝在位时间不到一年。其中，明光宗朱常洛在位仅仅一个月，而明仁宗朱高炽在位也仅仅十个月。
这两位享国短暂的皇帝中，朱常洛是个荒淫无度的昏君，不值一提。但朱高炽却是个明君，他虽然在位不到一年，却与儿子明宣宗一起，被史家称为“仁宣之治”，堪比大汉朝的“文景之治”。
朱高炽是明成祖朱棣的长子，他身材肥胖，脚有残疾，走路时需要两个人搀着，而且还体弱多病。对于尚武的马上皇帝朱棣来说，朱高炽的这副尊容实在难以入目。甚至可以说，朱棣讨厌朱高炽。
但是，朱元璋却很喜欢这个孙子。很奇怪，生性残忍的朱元璋，一直喜欢仁义的子孙。曾经的太子朱标如此，曾经的皇太孙朱允炆如此，朱高炽也是如此。正因为受到皇爷爷的喜爱，所以，朱高炽早早地就被朱元璋立为了燕王府的世子。
对此，朱棣颇有微词。朱棣最喜欢的儿子，是他的次子朱高煦。这个朱高煦，各方面都很像朱棣。在朱棣夺位的“靖难之役”中，朱高煦一直相伴左右，作战勇猛，在很多次战斗中替朱棣解围。正所谓上阵父子兵。朱棣很欣慰，曾经摸着朱高煦的脊背说：小子努力吧，世子的身体不太好。
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