皇太极死时，多尔衮希望能拨乱反正，登上帝位，但是皇太极系的人马气势汹汹，不但大闹议政王大臣会议，甚至还拔出了刀子，冲多尔衮比比画画……比画的最终结果是多尔衮退让了，顺治做了皇帝。
在这群拿刀子冲着多尔衮比画的人当中，有一个家伙最凶悍，他力大无穷，勇冠三军，曾经在正阳门下一箭命中门楣，十几个侍卫竟然拔不下这支箭……由此看来，这个家伙就是阻碍了多尔衮的帝王之路的主犯之一。
多尔衮一打听，原来这个手拿凶器在领导面前大喊大叫的家伙是皇太极的家将——鳌拜。多尔衮当时就火了，命人把鳌拜推出去砍了。这时小顺治飞跑过来，搂住鳌拜的脖子不放，央求多尔衮放过鳌拜。多尔衮不好当面跟小皇帝计较，只好罢手。
回到家，多尔衮越寻思这事越上火，命人拿鳌拜的考勤记录来，打开一看：怪不得鳌拜这么替小顺治卖命，原来他以前犯过错误……有错误那就好办了，有错必纠嘛。于是多尔衮传令，再把鳌拜那厮推出去，接着斩。
听说又要追究鳌拜的历史错误，小顺治急如星火，飞快赶到，再次央求多尔衮刀下留人。没奈何，多尔衮只好依从。
前两次鳌拜侥幸逃过去了，多尔衮这时候忙着进取中原，暂时没顾得上他。等到大家赶走李自成，一窝蜂地搬进北京居住时，多尔衮忽然又想起了鳌拜。这一次，他给鳌拜找了个新罪名——“违令渎请”，就是没听领导指示，擅自主张，犯了严重的自由主义错误，第三次要将鳌拜推出门外斩首。
这时候的小顺治正承受着青春期的苦恼—一大堆不认识的女生趴在宫里对他虎视眈眈呢……尽管如此痛苦，但顺治还没有忘记鳌拜，听说鳌拜又要被斩，他又一次飞跑了去，求多尔衮看在他青春期苦恼的份儿上，饶过鳌拜吧。
就这样，倒霉透顶的鳌拜为了小顺治一家的幸福，险些付出了生命的代价。幸运的是，没过几年，多尔衮突然从马上跌下来死了，不然，说不定哪天小顺治一打盹，鳌拜的脑袋就没了。不管怎么说，在多尔衮的残酷高压之下，皇太极一脉的亲信早已被剪除得七七八八，而鳌拜能够侥幸残存下来就是因为他不顾惜自己的性命，可见此人的忠心可昭日月。所以顺治在24岁驾崩的时候留下遗命：嘱托鳌拜照顾新登基的小皇帝，是为四大顾命老臣之一。
外有四大顾命老臣，内有孝庄太皇太后，朝廷似乎建立起了一个理性的经营班子。然而，孝庄却敏锐地发现了危机：如何避免小康熙走上他爹的老路?
没错，小康熙和他的父亲顺治一样，都是还在吃奶、尿床的年龄就被人给抱到龙椅上了。帝位的尊荣对于别人来说是求之不得的，对于康熙和顺治来说却太没意思了，等于是别人强塞给自己的。多美味的东西，强往你嘴里塞，你也不爽……顺治就是前车之鉴，正是因为这一切来得太容易了，缺少了一个必不可少的奋斗过程，结果居然把他活活郁闷死了。
飞蛾在振翅高飞之前都要破茧而出，软弱的蛹从坚硬的茧壳中奋力地挣扎着一点一点地挤出来。如果有人替飞蛾撕开茧壳的话，这只飞蛾飞是能飞出来，却飞不高，也飞不快，没有任何生存能力，哪怕一阵微风吹来，也会吹得它啪嚓一声撞在墙壁上，活活撞死。
顺治就是这么一只活活撞死在墙壁上的小飞蛾。因为他没有奋斗过，也没有磨炼过，当他面对人生课题的时候，就没有任何勇气与能力与之对抗，只能郁闷地蹬腿死掉。如果他没有死，那么他肯定会在心理严重扭曲的状态下成为一名暴君——历史上这样的例子比比皆是。
现在，摆在孝庄面前的严重问题是：如何让小康熙这只没有磨炼过的小飞蛾迅速地成长起来，成为成功者，而非又一个失败者?
月白风清之夜，孝庄独立中庭，满脑门子都是这个问题。开始时，她还真不明白原因之所在——如果她明白的话，当年顺治就不会吵着去当和尚了。老太太一辈子不干别的正事，就琢磨这么一个问题，终于寻思过味来了：如果想避免让小康熙重走顺治的老路，就必须给小康熙一个人生课题，让他自己来独立完成，一旦完成了这个课题，小康熙就如同破茧而出的飞蛾，想往哪儿飞就往哪儿飞了。
给小康熙安排道什么题目呢?孝庄的目光落到了正在鞍前马后替爱新觉罗家族打工的鳌拜身上。
为什么孝庄会盯上鳌拜呢?很简单，因为这厮现在正干着当年多尔衮的活儿。
想当年，多尔衮费尽力气，废除了议政王公大臣会议，推翻了清初的集体领导制，让孝庄坐享其成;而现在，鳌拜也和当年的多尔衮一样，被领导班子的各个成员掣手扯脚，忙得两脚朝天……这是一个再也忠诚不过的老员工了，最适合拿来给少帅康熙磨刀用——因为他忠心，所以让康熙干掉他就不会有什么危险，鳌拜这厮的悲剧也就注定了。
由于《鹿鼎记》小说和电视剧的推波助澜，小康熙扳倒权臣鳌拜的故事在坊间不胫而走。但是这种骗局也只能用来糊弄糊弄不懂历史的人。
此前小顺治留下来的经营班子，除鳌拜之外，另有正黄旗的索尼。他是负责内务府的，主要是统领秘密警察，朝中的政治斗争轻易插不上手，所以成了四朝不倒翁。
领导班子中的第二位是正白旗的苏克萨哈。他以前曾犯过严重的政治路线错误，是多尔衮的心腹，后来多尔衮的“反皇帝集团”被一举打掉，苏克萨哈与多尔衮划清界限，反戈一击，重新赢得了朝廷的信任，并进入了本届最高领导班子。
领导班子中排第三的是镶黄旗的遏必隆。这是一个郁闷的人，最不善于和同事们搞好关系，老是受排挤。正因为这个，小顺治临终前才提拔了他，他当然得竭诚效命。
在领导班子中，鳌拜排在第四位，但他是皇太极家的元老，把他放在领导班子里，目的就是监视另三位领导。对此，鳌拜是非常清楚的。
这四个老头曾经在顺治的灵前发誓，要齐心协力、不计私怨地辅佐小康熙。等发过誓之后，领导班子的班长索尼就找了个没人的地方躲了起来，谁也找不到他了。老三遏必隆一瞧这架势，老大躲了，那我也把嘴巴拿麻绳扎起来得了。于是他在以后的班子会议上除了举手支持之外，多余的话一个字也不说。鳌拜和苏克萨哈一看索尼和遏必隆都躲了，心里顿时发毛：要知道他俩以前可是生死仇敌啊，当年鳌拜在议政王大臣会议上挥舞刀子，他的对手就是苏克萨哈，这仇结得年头太久了。
两人都害怕自己的暴脾气引发冲突，影响到班子的和谐与稳定，鳌拜就和苏克萨哈商量：“老哥，我现在越看你越不顺眼，真想一刀宰了你，这样下去可怎么行啊?要不咱们想个办法，解决一下吧。”
想个什么办法呢?联姻吧，你把女儿给我儿子，我把丫头送给你家小子。于是两家联姻了，俩老头坐在一起喝喜酒……多美，这样多和谐。
可喜酒解决不了实质问题，不久乱子就来了。就在小康熙13岁那一年，由鳌拜主持，20年前多尔衮的正白旗从皇太极家的正蓝旗里那里抢过去的地又被划拨回了正蓝旗。这导致鳌拜与正白旗的苏克萨哈彻底决裂。
鳌拜这样做实际上是有着充足理由的。他是皇太极家里的老人，当年正蓝旗的地被多尔衮抢走，现在正蓝旗的兄弟们都眼巴巴地等着他主持公道呢，他要是不管这事，正蓝旗的兄弟们不乐意不说，孝庄和康熙也不乐意……养条狗还知道看家呢，养了你鳌拜，就任由皇族被人欺负。
可以料想，在鳌拜的案头上，要求返还被多尔衮抢走的土地的诉状铁定堆成了小山，上访的人员估计也少不了，鳌拜能不考虑这事吗?
在其位，谋其政。那就给正蓝旗主持公道吧，鳌拜想。
不承想，这一主持公道，乐子可就大了。正白旗出身的户部尚书、汉军镶白旗出身的直隶总督以及汉军镶白旗出身的保定巡抚都是多尔衮当年抢地案的受益者，正蓝旗被抢走的地都在他们家里呢—三个人合伙跳起来，坚决反对鳌拜平反冤假错案。说白了，他们一是维护自己的利益，二是防止拔出萝卜带出泥，万一平反的政策落实下来，自己迟早也得吃不了兜着走。
鳌拜一瞧这哥儿仨，顿时就乐了：“这可倒好，找还找不到你们几个呢，想当初多尔衮得势的时候，你们把我们皇太极一家都给欺负成什么样了……斩!”
史书上说，鳌拜公然“矫旨”，以藐视上命为由，将多尔衮时代的旧党一并肃清。
矫旨是什么意思呢?意思是，这不是康熙的意思。可康熙刚刚13岁，还没有亲政，鳌拜是有处置权的，这又怎么是矫旨呢?一定要说成矫旨，不说成矫旨，到时候康熙有什么理由干掉鳌拜?
所以最后史书上说：鳌拜这厮太不像话，他欺君罔上，横行霸道，广结党羽，剪除异己。
鳌拜就这样入套了。
说到底，他错就错在他对于康熙一家太过于忠诚，但凡他有一点儿心眼，也不会沦为康熙掌上的玩物。但孝庄分明觉得这还不够，还要再给鳌拜上点儿眼药。
鳌拜曾称病不上朝，皇上亲自去探病，到了鳌拜的卧室，竟然发现鳌拜的床上藏了把刀。皇上笑着说：“刀不离身乃满洲故俗，不足异也。”
这瓶眼药是后世史学家们必须要引用的，以此来证明鳌拜这厮不是个东西：你看看他，皇帝去他家串门，这是给他多大的面子，可他都干了些什么呢?他居然在枕头下面藏起一把刀来!他想干什么?砍了小康熙吗?砍了之后呢?鳌拜自己当皇帝?他有这么缺心眼吗?
坦白地说，鳌拜这个人最大的毛病就是缺心眼。早年多尔衮争夺皇位，皇太极养了多少家将，虽然大家都愤愤不平，可没见有谁公开站出来，都是在私下里嘀咕，偏偏鳌拜跟多尔衮较劲，结果差点儿让多尔衮宰了。但凡鳌拜有一点点心眼也不至于出这种头，站在人堆里跟大家一块嚷嚷多好?挑头站出来，让人家当首犯重点打击，这真是何苦来着……孝庄正是瞧准了他这一点，才将鳌拜这可怜的老员工当作一道家庭作业，布置给孙子来完成。
史载，康熙与其祖母孝庄如此秘密商议铲除鳌拜的计划—
孝庄说：“猎人敢在深山里与最凶猛的老虎搏斗，胆气是一等一的惊人。可是，猎人小时候见了家里养的猎犬都害怕，更不要说遇到老虎了。要想把一个连狗都害怕的孩子训练成有胆气的猎人，就要给孩子一把刀，让他把家里最凶猛、最忠心的狗宰了。”
康熙问：“可是狗会咬他的呀?”
孝庄答：“咬主人的狗还叫狗吗?”
康熙又问：“这跟我有什么关系?我又不是猎人。”
孝庄答：“你就是猎人。大人物就是因不断战胜强敌才被称为大人物。如果你没有敌人，那么你已经失败了，因为这意味着你不过是别人的猎物，只能任人宰割。你如果想成为大人物，就必须像猎人一样，先从自己家里的狗杀起。”
康熙疑惑了：“哪里有狗?”
孝庄说：“就是你鳌拜爷爷!”
康熙更疑惑了：“可是鳌拜爷爷一直保护我，爱护我……”
孝庄继续说：“正因为他太过于忠心，你才必须要杀了他。他的忠心已经构成了你人生成长的最大障碍，如果你不能够冲破这层保护网，破茧而出，你就永远也不可能真正成长为一个男人，充其量不过是像你父亲那样，只不过是皇家的一匹种马，除了配种繁衍，别的用处一概没有。”
康熙被说动了。他回到宫里，琢磨来琢磨去，一想到鳌拜那粗胳膊粗腿，他的头皮就发麻，还有没有什么好办法先将鳌拜抓住呢?有了!他找来一堆少年子弟，每天让他们在宫中练习摔跤。鳌拜进来看望康熙，结果被这伙小朋友群拥而上，将他放翻……开玩笑吧?鳌拜想，等到他的双手双腿都被捆绑起来，他才知道自己的麻烦大了。
鳌拜被罗列了30条大罪，大臣们要求把他全族杀死。最后，念其为皇室“效力年久，迭立战功”，康熙只将其囚禁致死，他的弟弟、侄子和党徒则被诛杀。一条忠心的老狗就这样被成长中的少年除掉了。
从这一天开始，康熙再也不是一个小孩子了。他的人格已经形成，心理迅速成熟。而且这一事件构筑成了他人生的心理模式：他此后的一生将是在“找一条忠心的老狗并将之杀掉”的过程中行走。
自从除掉鳌拜，康熙就养成了专心致志找别人麻烦的习惯。凡是被他盯上的人，都会面临着他给出的难题，这道题凭借等闲智力那是解不开的，只能拼个鱼死网破……嘿嘿，你敢跟皇帝拼命?正好求之不得，于是康熙的文治武功之上又添加了一项记录。吴三桂等人都是这样被盯上，继而被摆平的，“给别人出难题”这项超凡的才能也使康熙晋升为中国为数不多的明君之一。这都是他忠诚的鳌拜爷爷带给他的好处。
