清朝，作为中国历史上最后一个封建王朝，其历史跨度从公元1636年(清太祖努尔哈赤改国号为清)或公元1644年(清军入关，顺治帝登基)开始，直至1912年宣统帝溥仪退位，标志着清朝的结束，中华民国的成立。因此，清朝的历史持续了268年或286年，具体取决于对起始点的界定。
在这段历史时期内，清朝见证了中国社会从传统封建制度向近代化转变的重要过程。清朝的统治者大多是杰出的政治家和军事家，他们不仅扩大了中国的疆域，还创造了“康乾盛世”这样的繁荣时期。康熙、雍正和乾隆三位皇帝是清朝鼎盛时期的代表，他们的政策和治理对中国历史产生了深远的影响。
然而，随着时间的推进，清朝也面临着内忧外患。19世纪中叶的两次鸦片战争标志着清朝开始走向衰落。西方列强的入侵，加上国内的太平天国运动、义和团运动等大规模民变，使得清朝的统治日益动摇。晚清时期的维新变法和辛亥革命等一系列尝试进行政治和社会改革的努力，虽然在一定程度上推动了中国社会的变革，但最终未能挽救清朝的命运。
尽管清朝已经灭亡，但它留给后世的文化影响仍然深远。清朝时期的文学、艺术、建筑和科技等领域都有显著的发展。京剧、四库全书、圆明园等都是清朝文化的瑰宝。此外，清朝还留下了丰富的历史文献和档案，为研究中国封建社会的晚期提供了宝贵的资料。
回顾清朝的历史，我们不仅要认识到它在中国历史长河中的位置，还要从中吸取经验教训。清朝的兴衰告诉我们，任何一个国家或民族都必须不断学习、改革和创新，才能适应时代的发展，保持生机和活力。在今天，我们可以从清朝的历史中汲取智慧，以更加开放和包容的心态面对未来的挑战，共同创造一个更加繁荣和谐的社会。
