妈祖，作为中国最具影响力的海神之一，其信仰起源于宋朝。在历史的长河中，妈祖文化以其深厚的历史积淀和独特的文化魅力，影响了无数华人社区，并在全球范围内产生了深远影响。
妈祖，原名林默，生于宋朝建隆元年(公元960年)，福建莆田人。据传，她自幼聪颖过人，长大后更是以仁爱之心、智慧之才，助人为乐，治病救人。在她去世后，人们为了纪念她，便开始建立庙宇供奉她，尊她为“天上圣母”，这便是妈祖文化的最初起源。
妈祖文化的发展，离不开宋朝的社会背景。宋朝是中国历史上海洋贸易最为活跃的时期之一，海上丝绸之路的繁荣使得大量的船员和商人需要精神寄托和保护。而妈祖以其无私的仁爱和神奇的能力，成为了他们心中的守护神。因此，妈祖信仰在宋朝迅速传播开来，形成了独特的妈祖文化。
妈祖文化的核心是仁爱和智慧。妈祖以仁爱之心待人，以智慧之才解困，这种精神深深影响了华人社区。在华人社区中，妈祖不仅是海神，更是人们心中的道德楷模。同时，妈祖文化也强调人与自然的和谐共处，倡导保护海洋环境，这也是妈祖文化得以长久传承的重要原因。
如今，妈祖文化已经超越了地域和国界，成为全球华人共享的文化符号。每年，无数的信徒和游客会来到福建莆田的湄洲岛，参加盛大的妈祖祭典，感受这份深深的文化底蕴。
总的来说，妈祖文化起源于宋朝，经过千年的发展和传承，已经成为了中华文化的重要组成部分。它以仁爱和智慧为核心，弘扬了人与自然和谐共处的理念，影响了全球华人社区。在未来的日子里，妈祖文化将继续传承下去，让更多的人了解和感受到这份深厚的文化底蕴。
