在唐朝，除了太宗李世民和玄宗李隆基，很多皇帝都很喜欢蹴鞠运动，其中以唐敬宗李湛最为出名，技艺也最高。他的痴迷程度远远超过了他的两位先祖，可以说他的主业就是踢球，副业才是当皇帝。他总是坚持以职业球员的标准要求自己，甚至为了踢球而放弃上朝。
他不断地摸爬滚打，夜以继日地训练，技术也不断精进，最终成为了大唐的明星球员。如果现代的球员能够有李湛那样的训练刻苦精神，估计世界杯决赛早已进入他们的手中了。
到了宋代，蹴鞠运动进入了最后的辉煌时刻。北宋画家苏汉臣曾经画过一幅《宋太祖蹴鞠图》，画面上描绘了宋太祖赵匡胤和他的弟弟赵光义、宰相赵普等六个人在玩花式足球的场景。赵匡胤是一个武艺高强、身手敏捷的高手，蹴鞠技艺也是一绝。在他的带动下，大臣们和市井百姓都热衷于蹴鞠运动，这项古老运动也因此空前地红火起来。
宋朝最出名的球星应该是梁山好汉林冲的死对头高俅。在《水浒传》中，高俅本是一个街头混混，但是球艺非常高超。有一次，他陪着后来的宋徽宗踢球，使用了一个“鸳鸯拐”的绝技，把球踢回给了宋徽宗，一下子就让他和在场的所有人都为之倾倒。后来，高俅经常陪宋徽宗踢球，因为他得到了圣心的喜爱，被提拔为殿前都指挥使。
