清朝的后宫制度是非常严格的，根据娘家出身和生育皇子的情况，后宫妃嫔被分为八个等级。其中，皇后是最高级别的妃嫔，其余的等级依次为皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应。这些妃嫔在宫中有着不同的职责和待遇，皇后和皇贵妃等高级别的妃嫔享有极高的地位和待遇，而低级别的妃嫔则要在宫中干杂活，晚上还要被皇帝宠幸。此外，还有一个被认为非常尴尬的级别，即官女子。这些官女子通常都是犯了错的妃嫔被贬下去的，名义上还是皇帝的女人，但实际上她们已经失去了被宠幸的机会。
不仅如此，清朝的后宫制度还体现了古代中国男女的婚姻和家庭观念。按照古代的礼法规矩，男人是一夫一妻制，但不限制纳妾人数。在家庭中，妾也分为三六九等，而男人的嫡妻被称为正房，偏房贵妾的地位略高，通房小妾和外室的地位则相对较低。按照礼法规矩，嫡妻和贵妾的名字都能写进家谱，死后可以进入家族祠堂享受子孙祭拜。而通房小妾和外室除非生育了儿子，否则她们的名字都不能被写入家谱，死后更不能进入家族祠堂接受后世子孙祭拜。
皇帝自然也要遵从这些礼法规矩，但由于皇帝后宫妃嫔太多，因此要制定名号来明确她们的身份等级。皇后对应的是普通人家的嫡妻，皇贵妃、贵妃、妃以及嫔这四个级别则对应的是普通人家的偏房贵妾。在册封这些妃嫔时，皇帝会颁布册宝，不同级别的妃嫔会得到不同等级的册宝。
在清朝后宫妃嫔的等级中，除了前文提到的八个级别外，还有一个尴尬的级别，即官女子。这些女子通常是因为犯错或犯规被贬下去的妃嫔，名义上仍然是皇帝的女人，但实际上很难再次获得皇帝的宠幸。因此，通常不会把官女子列入后宫妃嫔等级之中。
在中国古代的礼法中，男人是一夫一妻制，但是不限制纳妾人数。然而，在家庭中，妾也分三六九等。通常古代男人的嫡妻被称为正房，偏房贵妾地位略高，然后还有通房小妾，最次的就是外室。按照礼法，嫡妻和贵妾的名字都能写进家谱，死后可以进入家族祠堂享受子孙祭拜。通房小妾和外室除非生育了儿子，否则她们的名字都没资格被写入家谱，死后更不能进入家族祠堂接受后世子孙祭拜。
皇帝也是男人，自然也要遵从这些礼法规矩，只不过皇帝后宫妃嫔太多，所以要制定名号来明确她们的身份等级。皇后对应的就是普通人家的嫡妻，皇贵妃、贵妃、妃以及嫔这四个级别对应的就是普通人家的偏房贵妾。因为皇帝在册封她们的时候，是给她们颁布册宝的，皇贵妃和贵妃这两级别册封时用的是金册，妃在册封时用的是镀金银册，嫔在册封时用的是银册。在册封之后，她们会获得朝服朝冠，无论是否生育皇子，她们的姓名都会被写进皇室的族谱《玉牒》之中。
因此入了宫成了妃嫔在清朝来说算是很不错了，虽然身份等级森严，但是总得来说入了宫廷成了皇帝的妃嫔，那就等于这些女孩混到了铁饭碗，成了紫禁城里的打工人，她们收入超高，有晋升空间，还包吃包住，养老和医疗各方面都有了保障，每天的工作就是白天摸鱼，晚上就是等着皇帝宠幸，简直比现代的职场女性幸福多了，算是现代宅女梦寐以求的工作吧。
