富弼和韩琦都是出身于官宦子弟家庭，都受到了系统良好的教育，性格沉稳大度，以文采超群、才华横溢而著称。范仲淹很赏识富弼，称其有“王佐之才”，向朝中一些要员进行了举荐。韩琦则是20岁就高中进士第二名，出道比富弼早了三年。
然而，两人的官场生涯却大相径庭。范仲淹极力推荐富弼为女婿，使他顺利地成为了当朝宰相的东床快婿。在范仲淹等人的保荐下，富弼顺利通过了制科考试，担任了将作监丞、签书河阳判官，高点起步踏入了仕途。韩琦则因为人脉关系不佳，入职做的是监左藏库，不过他却没有怨言地精心办好差事，革除陋习，健全制度，受到了朝廷的嘉奖，很快得到迁升，先后就任开封府推官、三司度支判官，后来又担任了右司谏。
尽管两人的仕途之路不同，但他们都有一个共同点，那就是为国为民一腔热血，敢于进谏，敢于指出皇帝和大臣的过失。富弼刚入官场，就赶上范仲淹因为谏阻皇帝废后被罢黜，他不计后果上书进谏，深刻尖锐地指出，既然朝廷让言官知无不言、言无不尽，现在却又让范仲淹因言获罪，难道是皇帝陛下“诱而陷之”吗?韩琦刚当上右司谏，就连上数道谏章，弹劾宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿、石中立失职，致使四位朝廷大佬“同日而罢”，韩琦之名震慑朝堂!
然而，进谏多了肯定会得罪人。富弼因为经常上书指出朝廷施政过失，引起了宰相吕夷简的不满。吕夷简趁机把与辽人谈判这个烫手的山芋扔给了富弼，没想到富弼在谈判中有礼有节、有勇有谋，以最小的代价应付了辽国请求，还维护了北宋朝廷的尊严。
