在诸葛亮第二次北伐中，蜀汉集中了数万大军，而曹魏镇守陈仓的郝昭只有千余士兵，看起来这是一场兵力悬殊的战役。但是，在汉末三国时期，很多著名的战役都是以少胜多的，比如官渡之战和赤壁之战。同样的道理，尽管兵力悬殊，郝昭并没有丝毫慌张。
事实上，在诸葛亮第一次北伐时，曹真就已经猜测到诸葛亮第二次进攻会以陈仓为目标，并派将军郝昭、王生等与千余人屯兵陈仓，重修陈仓城。
这意味着陈仓这座城池得到了修缮，郝昭等将士也准备了防御攻城的器械，因此，诸葛亮数万大军没有攻下千余人把守的城池，这是一个非常重要的原因。正如《礼记·中庸》中所说：“凡事预则立，不预则废。”在战争中也适用这个道理，准备充分，士兵斗志昂扬，不会被敌人吓倒。
郝昭准备充分，所以诸葛亮没有一开始就攻城，而是派郝昭同乡靳详数次劝降，但郝昭坚决拒绝了。在劝降失败后，诸葛亮就挥军进攻陈仓城。在陈仓之战中，蜀汉大军轮番使用云梯、冲车攻城，郝昭就烧毁云梯，梯上的人便被烧伤，又以绳绑着石磨，掉下城墙，压毁冲车。
诸葛亮便转用井阑在百尺外向城中射箭，掩护士兵用土填平护城河，想直接攀城，郝昭于是建起内墙，令井阑失效。面对诸葛亮的攻势，郝昭可谓见招拆招，一一化解了对方的攻势。
