武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她生了四个儿子。长子李弘精通政务，但不幸染上了肺结核病，在19年的太子任期结束时去世。对于他是否被母亲毒死，历史上存在争议。
次子李贤在李弘去世后被立为太子，但他对父母的治国方式不满意，不断惹怒母亲。后来他被牵涉进一起谋反案中，被废为太子，并被流放至巴州。他不久后被逼迫自杀，年仅29岁，后被称为章怀太子。
李显和李旦是武则天的第三个和第四个儿子，但两人智力和性格都比较平庸和懦弱。然而，他们都有一个神奇的经历：两次成为皇帝。
公元683年，李显在李贤被废后的第二天成为太子，并成为了历史上唐中宗。他在被废后，在妻子韦氏的陪伴下漂泊幽居了14年。公元698年，武则天召回他，重新立为太子。公元705年，武则天病重，宰相张柬之等人发动兵变，拥立李显再次称帝。然而，第五年，李显被妻子韦皇后和女儿安乐公主毒死于神龙殿。随后，韦皇后立李显的第四个儿子李重茂为皇帝，并掌握了朝政。但李旦的儿子李隆基和太平公主发动政变，铲除了韦后一派，废掉李重茂，并拥立李旦再次称帝。
尽管李显和李旦都曾两次成为皇帝，但在母亲武则天的强权面前，他们只是受人摆布的傀儡而已。
