晋国历史上的一个重要人物是晋文公重耳。他是晋献公和狐姬之子，当时晋献公的儿子中，有四个能力比较出众，分别是重耳、夷吾、奚齐和太子申生。
晋献公的宠姬骊姬想让自己的儿子奚齐坐上太子之位，于是开始对付其余几位公子。骊姬谎称晋献公梦到他的母亲，要他赶紧回去祭祀，然后趁机在太子申生的祭品中下毒。骊姬还诬陷太子有谋反之心，导致太子逃回曲沃后自尽。
骊姬接着对晋献公进谗言，说重耳和夷吾也参与了太子的阴谋，晋献公便派人去捉拿两人，重耳因此不得不流亡。不久，晋献公立奚齐为太子，后晋献公死奚齐即位。然而，忠良之士里克和丕郑不愿意让晋国落入奸人之手，便联合重耳等三位公子的旧部，发动兵变，杀死奚齐，晋国一时陷入混乱。
夷吾重回晋国，在秦穆公等人的帮助下即位，但逼死了里克，清除了重耳在晋国内部的所有力量。然而，重耳终究还是杀回了晋国，登上君王的宝座，是为晋文公。
晋文公勤奋好学，礼贤下士，懂得任用贤能，治理下的晋国不久成为春秋霸主，他自己也成为被载入史册的“春秋五霸”之一。
重耳早年在外地流亡十几年，完全是因为骊姬这个女人。晋国骊姬之乱带来的影响十分深远，走马灯式地更换国君，极大地损耗了国力。如果不是晋文公的励精图治，很可能晋国就会从此一蹶不振。
