唐高祖登基后，封李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。尽管三人都有一定的功绩，但李世民的贡献最为突出。太原起兵之举最初即出自他的主意，而在随后的几次战斗中，他立下了最多的战功。相比之下，李建成的战功不及李世民，他只是因为作为高祖的长子而获得太子的地位。
李世民不仅英勇而且有谋略，并且手下还拥有一批人才。在秦王府中，有文臣如房玄龄、杜如晦等，他们被称为十八学士;而武将方面，则有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等著名勇将。太子建成自己明白自己的威望不及李世民，心生嫉妒之情，便与弟弟齐王元吉联合，共同排挤李世民。
根据唐史记载，太子李建成生性懒散，喜欢纵情享乐、沉湎于女色和酒宴，整日游玩打猎，堪称纨绔子弟。而弟弟李元吉更是不堪，笨拙而不善言辞和处理事务，经常犯错。因此，这两个人并未得到李渊的青睐。然而，李渊受限于长子李建成的地位，按照古代的传统，继承权应归于长子。尽管李建成有诸多不良习性，但在没有犯下重大过错的情况下，皇位仍然将传给李建成。
然而，亲王李世民为唐朝立下了汗马功劳，享有极高声望于朝中。高祖李渊常常赞美李世民，这让李建成担心自己的太子地位不稳，于是便与弟弟李元吉联手排挤李世民，希望自己能够顺利登基成为皇帝。面对这一局面，李世民别无选择，只能先发制人，发动玄武门之变。
