周朝是中国历史上一个非常重要的时期，它分为东周和西周两个阶段。东、西周的根本区别在于“政由方伯”。那么，“政由方伯”到底是什么意思呢？接下来，本文将从历史背景、政治制度和经济基础等方面来探讨东、西周的根本区别。
一、历史背景
西周时期，周天子是天下共主，所有的土地和人民都是天子的财产。周天子通过分封制和爵位制度来管理国家和封地，使得整个国家形成了一个以周天子为中心的等级制度。在这个制度下，周天子下面是诸侯，诸侯下面是卿大夫，卿大夫下面是士，等级分明，职责明确。
然而，到了东周时期，周天子的权威逐渐削弱，各个诸侯国的实力逐渐强大，开始形成各自为政的局面。东周时期，诸侯之间互相争斗，国家分裂，社会动荡，这为后来的战国时期奠定了基础。
二、政治制度
西周时期，政治制度是以周天子为中心的封建制度，周天子是国家的主宰，他有权任命和罢免官员、征税、颁布法律等。而到了东周时期，政治制度逐渐转变为以诸侯国为中心的封建制度，诸侯国的实力和地位逐渐强大，周天子的权威逐渐削弱。
三、经济基础
西周时期，经济基础是以农业为主的社会，农业生产是当时的主要产业，农民是社会的主要力量。而到了东周时期，随着各个诸侯国的兴起，手工业和商业也得到了发展。商品经济的发展，使得城市开始兴起，城市文化也开始兴起。
四、“政由方伯”的含义
“政由方伯”是《左传》中的一句话，意为“政事由地方长官自行处理”。东周时期，由于周天子的权威被削弱，各个诸侯国的实力增强，使得政事不由中央政府统一管理，而由地方长官自行处理。这也是东、西周的根本区别所在。
西周时期，政事由中央政府统一管理，地方长官只是中央政府的代表。而到了东周时期，由于诸侯国的兴起和实力的增强，政事由地方长官自行处理。这种变化导致了政治制度的转变和经济的发展。
五、总结
东、西周的根本区别在于“政由方伯”。东周时期，由于周天子的权威被削弱，各个诸侯国的实力增强，使得政事不由中央政府统一管理，而由地方长官自行处理。这种变化导致了政治制度的转变和经济的发展。手工业和商业也得到了发展。商品经济的发展，使得城市开始兴起，城市文化也开始兴起。
