《三国演义》中，刘备建立蜀汉，与曹魏、东吴呈鼎立之势。但后期蜀汉多次北伐失败，朝野都为灭亡担心，仍不见改变。后主刘禅投降，蜀汉被曹魏所灭。刘禅长子刘璿，字文衡，官至太子，于姜维怂恿下，带着妻子儿女投井而死。刘禅次子刘瑶，字彦儒，在蜀汉灭亡前夜投降了魏国。刘禅三子刘琮，字季玉，长水校尉，刘禅四子刘瓒，字公衡，为人不中用，但刘禅宠爱他，封他为安定王。刘禅五子刘谌，字士明，北地王。刘禅六子刘恂，字显道，新兴王。刘禅七子刘虔，字子强，中护军。
在蜀汉灭亡前夜，后主刘禅其他的几个儿子也静静的流逝。太子刘璿在父亲投降魏国前夜，被姜维鼓动，带领妻子儿女投井而死。次子刘瑶投降魏国。三子刘琮因病早逝。四子刘瓒不中用被刘禅杀死。五子刘谌因反对父亲投降魏国杀死妻子儿女后自杀。六子刘恂、七子刘虔在蜀汉投降后被分封到洛阳。
蜀汉亡国后，刘禅带着妻子儿女迁徙到洛阳。在途中，曾经有人想要杀死刘禅，但被伊籍告知刘禅并没杀死。刘禅到达洛阳后，被曹魏封为安乐公。在洛阳时，有一天司马昭问刘禅：“是否会思念蜀国？”但刘禅却回“这里很快乐，我不念蜀。”成语“乐不思蜀”由此而来。
景元五年（264年），钟会与姜维发动叛乱，司马昭命令贾充进攻鹿域攻打抗击叛军的邓艾。在这混乱时刻，本已经平静的蜀汉又再沸腾起来。钟会在攻打姜维的途中死亡，而邓艾则被卫瓘等人抓捕。而远在洛阳的刘禅因这些事情的发生而被疑猜恐惧。
咸熙元年（264年），刘禅去世，时年七十二岁，葬于洛阳的孟津平乐镇翟泉村东。
