在三国时期，曹魏、蜀汉、东吴三方势力互相争斗，形成了各自的政治势力范围。而随着三国时期的结束，西晋的崩溃导致了新的政治局势的出现。司马睿在江南重建晋朝，史称东晋，但北方却陷入了十六国的混战割据。
为了收复北方，东晋多次北伐。在太和四年(369年)，桓温第三次北伐，进攻前燕，屡战屡胜。前燕急忙向前秦求救，许诺割虎牢关以西的土地作为报答。苻坚为了压制东晋，图谋前燕，派兵相救。不久燕将慕容垂在枋头击败晋军，桓温惨败，逃回江南。
前燕获胜后，慕容垂在前燕威名更盛，引起了其叔太傅慕容评的猜忌。慕容垂要求重赏立功将士，慕容评拖延不准，二人因此发生多次争吵，关系恶劣。太后可足浑氏厌恶慕容垂，于是与慕容评合谋，决定除掉慕容垂。慕容垂无奈，与儿子慕容令出逃，投奔前秦。苻坚见慕容垂投奔，十分高兴，封他为冠军将军、宾徒侯。慕容垂是前燕名将，精通军事，他的出走是前燕的巨大损失。
据《资治通鉴》记载，前燕时期的慕容评在面对前秦使者石越的时候，表现出了一种奢华和自大的态度。他想要向石越展示前燕的富足和强盛，以显示出前燕的高傲和自信。然而，他的军事参谋高泰提出了一个不同的建议：向石越展示前燕的兵强马壮，使前秦不敢轻举妄动，从而维护前燕的安全。
但是，慕容评没有听从高泰的建议，而是选择了炫耀前燕的奢侈浮华。这种自大和轻视对方的态度，最终导致前秦与前燕的关系恶化。前秦派人索要前燕的土地作为酬劳，前燕反悔了，认为邻居有难，应该互相帮助，不能索要酬劳。慕容评的决定错误，给前燕带来了严重后果。
后来，前秦发动了对前燕的讨伐战，取得了胜利。在王猛的指挥下，前秦军攻占了前燕的许多城池，前燕王族慕容氏也因此灭亡。慕容评的自大和过分奢华的态度，为前燕带来了极大的危机，也成为了前燕灭亡的重要原因之一。
