公元605年，隋炀帝带领了一、二十万人，乘船游江都，沿途500里内的居民，被迫献食，吃不完就掘坑埋掉。
在以后的几年里，他一直不断地到各地去巡游，还征发大批民工修驰道、修离宫。
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610年3月31日(隋大业六年三月初二日)，隋炀帝出发再游江都，一路上王世充带着江都的宫监，以他的阿谀奉承，雕饰池台，博得隋炀帝的宠信。王世充的这种无止境的任役需索，使“天下死于役而家伤于财”。
为了躲避徭役，农民往往伤残自己的肢体，称为“福手”、“福足”，其悲惨景象，可见一斑。
