自古以来，奸臣落马被诛，一直都是大快人心的事。《三国演义》第九回，“除暴凶吕布助司徒”，说的就是东汉一代权奸董卓，被王允、吕布联合诛杀的故事。
因为生前作恶多端，董卓死时，怎一个“惨”字了得。身材肥胖的他，先是被周围的武士拿着戟一顿乱刺，因内穿坚甲，他只是胳膊受伤坠车。可接下来就惨了，他的义子吕布可不是吃素的，挺方天画戟、健步过来，只说了4个字：“有诏讨贼”，接着便一戟把董卓刺死。
更惨的还在后头。军民百姓对董卓有切肤之恨，看守他的士卒，把火放在董卓的肚脐眼上，拿他当灯点，烤得油脂流了一地。过往的百姓，也无不以践踏董卓为乐。
可有一人却是个例外，在全城百姓无不欢舞雀跃之时，他却扑在董卓尸首上面大哭。王允气得吹胡子瞪眼，叫人马上将他擒来，众人一看，他竟然还是大汉朝的一位忠臣——蔡邕。
蔡邕是东汉时期的一位全才，在文学、天文、音乐等方面皆有建树，他尤其擅长书法，创立的“飞白书”盛行于唐朝、宋朝。
所谓的“飞白”，就是在写毛笔字时，故意让笔头不完全出墨，从而出现枯笔，使得笔划中留有拖丝或留白，因而就让写出的字有了飞动之感。
历史上，唐太宗、唐高宗、宋太宗、宋仁宗均是“飞白书”的铁杆粉丝，而宋代第一才子苏轼更是赞美飞白说：“其飞白，美哉多乎，其尽万物之态也。
单从书法上看，蔡邕已经是一代牛人了。但更厉害的还在后头：
蔡邕的大女儿，是历史上有名的才女，比他更有知名度，这便是蔡琰，又被称为是蔡文姬。蔡文姬博学多才，通晓音律，后来不幸被匈奴人掳走，并沦为匈奴左贤王之妾。曹操听说后，念及与蔡邕的同事之情，便将蔡文姬重金赎回，这就是“文姬归汉”的故事。
蔡邕还有一个女儿，嫁给了上党一位姓羊的太守，生下了二子一女。其中，这个女儿，也就是蔡邕的外孙女，嫁给了司马懿的儿子司马师，历史上被称为是“景献羊皇后”;一个小儿子，蔡邕的外孙，就是西晋时期为消灭吴国立下过赫赫战功的一代名将羊祜。
蔡家拥有如此众多的人才，更说明了蔡邕的遗传基因不差。而更为难得的是，蔡邕还是一位刚正不阿，对大汉忠心耿耿的忠臣。
对于这一点，罗贯中在《三国演义》第一回就做了介绍。当时，东汉频频出现地震水灾和各种异象，蔡邕就向皇帝上奏说：这是宦官干政所致。因此，正直的他才得罪了宦官，亡命江海十二年。
董卓进京以后，为了提升自己的逼格，听从了谋士李儒的建议，故意把蔡邕这种海内名士，提升为当朝重臣，以集聚自己的声望。可是蔡邕知道董卓是个什么货色，一直不愿赴任。董卓大怒，派人给蔡邕传话说：“如果不来，我灭你族!”蔡邕恐惧，只得前往。用这种手段逼人来当官，除了董卓，也是没谁了。
然而后来董卓身死，竟然发生了蔡邕哭董卓事件。王允气不打一处来：当年你也是敢于得罪宦官的忠臣，今天董卓被杀，百姓无不拍手称快，你身为汉臣，反为贼哭，是何道理?
蔡邕回答说：“蔡邕不才，也知道什么是大义，怎么能做背叛国家而投靠董卓的事?只是因为一时知遇之感，不觉为他一哭。”尽管如此，在王允认为的“大是大非”面前，他还是不能原谅蔡邕，于是将蔡邕下狱，最后蔡邕死于了狱中。
蔡邕虽然身死，却留下了“知遇之感”一词，形容因为得到重用或赏识，而对提拔自己的人心存感激。而这个词，也成为今天职场上，下属夸奖上司的流行语。
