后周的皇帝柴荣死后，继位的恭帝柴宗训只有七岁，当政的是小皇帝他妈符太后。符太后只是个样子好看的绣花枕头。皇权的弱势，必然会点燃起野心家夺权的欲火。一年过后，手握重兵的赵匡胤就在陈桥演出了一场黄袍加身的历史喜剧。有点让人意外的是，口称‘卧榻之侧岂容他人酣睡’的赵匡胤，并没有对前朝皇家下毒手，他封柴宗训为王，后来还赐予了丹书铁劵，也就是民间传说的免死牌。至于柴家后人是否享受到这个特权和殊荣，谁也闹不清。一百多年后，《水浒传》里突然冒出一个自称是柴家龙子龙孙的人来，他就是小旋风柴进。
林冲发配途中到酒店吃酒，酒保向林冲介绍道：本村有个大财主，姓柴名进，他是大周柴世宗的子孙，自陈桥让位，宋太祖赐予他丹书铁劵，谁敢欺负他?专一招接天下好汉，三五十养在家中。常常嘱咐我们酒店里：如有流配来的犯人，可教他投我庄上来，，我自资助他。林冲听了，对两个公人道：“我在东京教军时，常常听得军中人传说柴大官人名字，却原来在这里，我们何不投奔他”，结果林冲和两个公人在路上遇到了带着一簇人马打猎归来的柴进，作者用了一大段文字描摹了林冲眼中的柴进：人人俊丽，个个英雄。数十匹俊马嘶风，两三面秀旗弄日……好似晋王临紫寨，浑如汉武到长杨。一个乡村财主竟然摆起了王爷的谱，其高调张扬得令人瞠目结舌。柴进见到林冲纵马问道：这位戴枷的是甚人?当他听说是东京八十万禁军林教头时，这才下马相迎 。两人同回庄上之后，柴进便吩咐置酒款待“只见数个庄客托出一盘肉，一盘饼，温一壶酒，又一个盘子，托出一斗米，米上放着十贯钱”柴进见了道：教头到此，如何这般轻意?快将进去 先把果盒酒来，随即杀羊相待，快去整治。想不到柴进的盛情招待竟然惹恼了庄上的教师洪教头，只有三脚猫功夫的洪教头，在巴掌大的柴家庄周围，认为自己就是无对手的武林巨无霸。他非要同林冲比个高低不可。结果林冲轻拨一棒，狂妄的洪教头瞬间闹出了一个狗啃泥的大洋相。这虽是林冲流放途中的一段小插曲，但是，通过林冲的所见所闻，作者基本写清了柴进的志向情趣，为人处世，并为柴进日后的人生结局悄然地埋下了伏笔。 作者描摹了这个逼上梁山的特殊另类——高调张扬的前朝龙子龙孙柴进，留给了世人无穷尽的思索回味余地!
林冲的见闻给我们留下了二个鲜明的印象：一、柴进是前朝的龙孙，他拥有护身柴进如此高调的宣扬，因为这是他扬名江湖的两面旗子 ，以后的故事就是围绕这 两点展开叙述的 朱仝同柴进一碰面，柴进马上介绍道： 小可平生专爱结交江湖上曾赐丹书铁券，但有做下不是的人，无人敢搜。
直到此时人们才明白，柴进之所以以敢于视朝廷的王法为儿戏，公开的收留资助形形色色的犯人，这是他把祖上所谓的陈桥让位和免死牌真当那么一回事了。稍微有一点历史常识的人都明白，除了传说中的尧舜禅让是心甘情愿的之外，历史上所有的所谓禅让都是刀压脖子上的无奈之举。宋太祖赵匡胤没对柴家斩草除根，一则因为符太后是赵匡胤弟媳的姐姐，二则七岁的小皇帝和绣花枕头符太后根本没有能力掀起风浪，柴家后人能活到柴进这代，已是天大的幸运。本该夹尾巴做人的柴进，居然高调的以让位给皇帝坐的大恩人自居，这不是公开质疑赵家江山的合法性吗?如此找死的言行幼稚可笑到何等地步!
柴进的免死牌到底能值几斤几两?答案很快就出来了。高唐知府高廉的妻弟殷天锡想霸占柴进叔叔的花园，柴进便抬出丹书铁券想来镇住他，想不到殷天锡听了更加猖狂，他大怒道：“这厮正是胡说!便有誓书铁券，我也不怕，左右与我打这厮!”。龙孙柴进一直视为至高无上的护身法宝竟是如此不堪!眼看众人的拳头要落在柴进的身上，因杀了人而躲在柴家庄的李逵，路见不平一声吼，三拳二脚打死了殷天锡。柴进被捉到官府后，二次向知府高廉告道：小人是柴世宗嫡派子孙，家门有先朝太祖誓书铁券，想不到高廉听罢大怒，喝道：这厮正是抗拒官府，左右腕头加力，好生痛打!众人下手，把柴进打得皮开肉绽，鲜血迸流，打入了死牢。直到此时，柴进才明白：嫡派的龙孙只不过是草民一个，自己高调宣扬的免死牌屁用没有!
柴进名扬江湖的第二个原因是他仗义疏财，从柴进对林冲前倨后恭的态度，以及庄客驾轻就熟的待客礼数这二点来看，他对待江湖朋友的原则是看碟下菜，他认为有名气有本事的人就尊为贵宾，对一般人则敷衍了事，大多时候，他不过是作秀而已。柴进一面高调宣扬自己的仗义疏财，一面又轻慢江湖上藏龙卧虎之人。武松没有打虎扬名之前，因打伤了人，投奔到柴家庄，开始柴进对武松很好，后因武松同庄客闹了矛盾，柴进因此逐渐冷落了武松。这时宋江因为杀了阎婆惜也躲在了柴家庄，武松向宋江大吐苦水道：我初来时，也是客官，也曾相待的厚，如今却听庄客搬口，便疏慢了我，正是‘人无千日好，花无百日红’。武松这样的大英雄虽被柴进晾在一旁，但是，宋江却同武松一见如故，迅速用自己的一腔热血温暖了武松那颗潮湿的心!武松从此成了宋江的生死弟兄。不比不知道，一比吓一跳，这大概就是宋江能坐上梁山第一把金交椅，柴进只能位列第十的原因吧!
怠慢冷落大英雄武松，而无才无德的混混洪教头却被柴进尊为教师，更有意思的是，柴进还是梁山事业最早的风险投资人，是他资助王伦首先占梁山为王的，可惜，鸡肠狗肚的王伦是个烂泥扶不上墙的家伙，林冲火拼王伦后，晁盖当上了梁山寨主，这才有了梁山事业的大发展。同宋江相比，柴进识人用人的水平实在不咋地。高调的宣称自己是拥有免死牌的龙孙，哪知手握的却是道催命符，高调的张扬自己专一结交江湖好汉，岂知英雄狗熊分不清。当奄奄一息的柴进被梁山好汉从地窖里救上山后，龙子龙孙和丹书铁券似乎成了柴进的忌语禁言，他低调的让人忘记了他的存在。在《水浒传》七十一回以后的书中，他只在一百零八回《小旋风藏炮击贼》中，短暂的露了一回面。看来，经过了高唐州那场生死劫难后，柴进真正懂得了这样一个道理：不自量力的高调真会害死人!
