清末两个厉害的人物。一个是袁世凯，一个是慈禧。清朝打天下的是八旗，以及吴三桂、洪承畴等人的汉军。
1.八旗，就是八种颜色的旗子。
上马为军，下马为民。在明末，每到春天，天气转暖，青黄不接之时，努尔哈赤、皇太极等人就带着八旗男子，不论年龄大小，到明朝境内四处抢掠，如同狩猎一般。八旗人人会骑射，勇猛冲锋，虎狼一般。
八旗为世袭制，入关后分散驻扎在各省省会，在省城内建立旗城。出生便有俸禄，太平日久，逐渐由武转文，不习弓马，而学习经书，字画，演戏，花鸟鱼虫等等。清末，八旗具体人数已不可考，因为是按户统计的，大约23万户，俱不能战。
2.绿营(后转为巡防营)。满清入关收编的汉军，因为旗帜是绿色的，称为绿营。
绿营从一开始战斗力就有限，因为是收编投降的军队，俗称带路党，与伪军无异。人数众多，摇旗呐喊壮声势，真打仗完全不行。要命的是绿营也是世袭制，父死子继，一代不如一代。太平天国起义时，绿营是一触即溃。慈禧裁汰绿营。选其中壮年男子，成立巡防营，为地方保卫部队，主要任务是剿匪。各地巡防营在剿匪时收编了不少义匪，如东北张作霖、广西陆荣廷等。巡防营有一定的战斗力。人数众多，全国大约有40万。但是他们属于地方部队，建制分散，不易集中。
3.湘军、淮军等团练部队。这在镇压太平天国时属于主力部队。然而在中日甲午战争时，却被日本打的溃不成军。而且核心人物曾国藩、李鸿章等人失势后，团练部队约等于0。
4.慈禧第一次整军练兵。
慈禧是一个很厉害的人物，她心中有数。所以甲午战争失败后，她提拔荣禄编练武卫军。
武卫军分成5部分。中军，荣禄自己兼领。前军，聂士成。甲午战争时打得不错。左军，宋庆。右军，袁世凯。新军。后军，董祥福。甘肃部队，平回乱时出力甚多。随后的三年里，武卫军蒸蒸日上。慈禧心中高兴。在1900年，对八国联军亮剑!结果，武卫军前军、中军、后军几乎全军覆没。左军重创。只有右军保留下来了。这右军正是袁世凯。原来袁世凯带着右军去当山东巡抚了。
5.慈禧的第二次整军练兵。
对八国联军失败后，全国仅存的正规军只有袁世凯一支。荣禄生病了，很快就死了。慈禧顺水推舟，任命袁世凯为北洋大臣，编练军队。名为北洋军。
袁世凯领命后，2年练成两镇。一镇大约1.25万人，有步兵、骑兵、炮兵、工程兵、辎重兵。慈禧一看，袁世凯太能干了，不放心。于是提拔了满人铁良，选旗人练兵。名为京旗军。京旗军也练成一镇。1.25万人。
袁世凯也很聪明，他把练成的两镇北洋军上交慈禧。慈禧提拔旗人凤山掌管这两镇人马。凤山接管后，进行扩编，两镇变三镇。袁世凯无事一身轻，把自己的老部下，就是原来的右军重新整理，成为一镇。又把原来当山东巡抚时的山东部队整理，成为一镇。到1908年时，北洋六镇已经形成。铁良一镇，凤山三镇，袁世凯两镇。共7.5万人。
6.慈禧也很明白，那凤山带的三镇，分明是袁世凯练得。她又提拔满人良弼，编练禁卫军。良弼年轻有为，很快编练成型。禁卫军规模也是一镇，约1.25万人。
7.1908年，慈禧死了。袁世凯、铁良、凤山等人全部失势。要么回家，要么外放。
8.在北洋练兵的同时，各省地方上也没闲着。辛亥革命前练成新军总数近7万人。然而辛亥革命爆发后，地方新军全部站到了革命党一方。
总结：
1. 八旗23万户，不能战。大部分溃散逃跑改姓。当然也没人追查他们，散了就散了。
2.巡防营40万人。革命派和保皇派，一半对一半，自相抵消。
3.禁卫军1.25万人，属于保皇派，用于守皇宫，不能出征。
4.新军14万。地方新军近7万人全站到革命一方。北洋六镇7.5万人，除了第一镇京旗军为天然保皇派，其他五镇暗潮汹涌，极有可能倒向革命党，比如吴禄贞、蒋作宾等等。
一旦北洋五镇倒戈，后果不堪设想!其时凤山已死(半年在广州被同盟会刺杀)，庆亲王、摄政王等召回袁世凯，即考虑由他统领五镇，而清廷和平退位。
