在中国二千多年的封建王朝过程中，统治阶级为了巩固皇位、维护社会稳定，产生了大量让人望而生畏的酷刑，从夏商周奴隶社会时期就出现了墨刑、劓刑、剕刑、 宫刑、大辟等五种刑罚。特别是，在封建社会男尊女卑的主流思想下，中国古代对于女子的刑法更是花样繁多，其中被记载下来的就有滚钉床、浸猪笼、骑木驴、幽闭等等，无所不用其极。但古代一刑罚不痛但很侮辱人，上官婉儿受刑后更加妩媚动人，流行至今，现代人都愿意花钱尝试。
这种刑叫做墨刑，又称为黥刑、黥面，通俗来说就是在犯人面部刻字或做印记。虽然这种刑罚看上去很轻，其实不然，古人云“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。这种刑罚最伤自尊，让人屈辱一生。与此相似的还有髡刑，就是把受刑者的头发、眉毛等全身毛发剃得干干净净，这对于爱美的女人来说简直比死亡还要可怕，不单自己受到侮辱，连自己的父母也会饱受非议。
那么，上官婉儿何以受刑，又怎么变得更加妩媚动人了呢?
上官婉儿出身显赫，祖上自汉以来一直是豪门贵族，祖父是唐高宗时宰相上官仪，因起草将废后诏书，与其父上官廷芝一起被武则天所杀，全家发配为奴。
上官婉儿自幼熟读诗书，聪敏异常。仪凤二年，武则天召见了年仅十四岁的上官婉儿，当场考验。上官婉儿对答如流，出口成章，深得武则天赏识，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。可谓近水楼台先得月，武则天称帝后，很多圣旨均出自她的手笔，上官婉儿成为女皇的贴身女官，一时红得发紫。
然而，伴君如伴虎，后因触犯龙颜，受到刑罚，但受刑的原因传闻有很多。《北户录》记载：武则天让上官婉儿在朝堂的案裙之下记录大臣所奏之事，因其好奇偷窥，被唐高宗发现震怒，退朝后用甲刀扎在脸上。
有人说，是因为上官婉儿为报家仇，参与宫廷政变，被武则天发觉，因其及时表忠心，并甘愿受罚，武则天才饶过了她。
更多野史说，因为武则天发现了上官婉儿与自己的男宠张昌宗有染，还有人说是因为武则天的男宠戏弄上官婉儿，两人发生了争端。
不管事实如何，暂不去考究，但上官婉儿肯定是受了墨刑。虽然受刑了，但这难不住冰雪聪明的上官婉儿，不久她便模仿寿阳公主的梅花桩，在自己被刻字的额头之上画上了梅花的形状。这样画了之后，上官婉儿不仅摆脱了被处罚墨刑的困扰，并因此而显得更加的妩媚动人。
唐朝是中国历史上最为开明的一个时代，当人们看到了上官婉儿的妆容之后，都十分羡慕不已，于是唐朝贵妇中便流行起“梅花桩”的潮流，很多女性都在自己的脸上也画上了梅花。更不曾想，时隔一千多年后，现代人依然乐此不彼，现在俨然已成为一种时尚产业。
