《史记·孔子世家》说：“纥与颜氏女野合而生孔子。”
据此，很多人就认为孔子是私生子，证据便是司马迁在《史记·孔子世家》说孔子是“野合”而生。其实，这是因为很多人不懂什么叫 “野合”?
按照周代礼法规定，男子超过一定年龄与没达到一定年龄的女子结婚，叫作“野合”。野有不拘的意思，《论语》中就有证据，孔子说：“野哉，由也。”孔子说子路率性而不拘礼节。野是相对礼而言的，不是野蛮的意思，更与野地没有什么关系。
为此，说“纥与颜氏女野合而生孔子”，可能有两种解读：
一是年龄。《周礼》上说：男子八月生齿，八岁换齿，二八一十六而阳开，八八六十四而阳绝。女子七月生齿，七岁换齿，二七一十四而阴开，七七四十九而阴闭。男子在超过六十四岁以后，女子在十四岁以前结合不合周礼，故称野合。这是唐代司马贞为《史记》所作《索隐》中的解释。
二是礼数。有一种解释说孔子父亲是在聘礼不周的情况下而成婚的。宋代大儒胡五峰在所作作《皇王大纪》中解释说：“叔梁纥老矣，颜氏贫，不能备礼，遂野合焉。”就是说孔子的父亲年纪大了，而母亲这一方又很贫困，不能按照正常的礼数办理，只是简单走了个过场。这个解释似乎还比较贴切。
孔子的父亲娶颜氏女时，年龄已经超过六十四岁，而他母亲可能刚过十四岁。司马迁的所谓“野合”，原本可能就是指这层意思。这可能是当时对这种情况的习惯性说法.不过司马迁这一句话，却惹来了后世很多麻烦。
叔梁纥娶颜征在时，年纪已经很大，怕不能生育，于是去尼丘山祷告，祈求神灵保佑。所以孔子才名丘字仲尼。这是有纪念意义的名字。就像孔子的儿子孔鲤，字伯鱼，是因为在他出生的时候，鲁国的国君前往祝贺，送来鲤鱼下奶，为了纪念这个事情，就取名鲤，字叫伯鱼了。
