周士第出生于一个条件并不算好但是也能平平静静的过日子的这样的家庭中，因为他的家庭也不算贫穷，所以自从他小的时候开始学业也一直没有间断，又因为受到了父辈的影响，他的成绩尤为突出，深受老师的喜爱。
在黄埔军校成立之后，早已怀有一颗想要精忠报国的心的周士第幸运地成为了黄埔的第一期学员，他凭借着出色的成绩以及优异的军事才能在他毕业之后便参与组建了孙中山的"铁甲车队"，这个车队是我党直接领导的第一支革命武装队伍，并且周士第在后来当上了队长，这就可以看出周士第的资历之深。在一年之后以原先的队伍为基础，又整编为了革命军四军的34团，也就是被我们所熟知的"叶挺独立团"。在北伐战争的时候凡是有重要的任务，都是由周士第所领导的一营先上，因为一营是叶挺独立团中的主力部队，之所以革命军四军能被人们称为是北伐"铁军"就是因为叶挺独立团所立下的辉煌战绩，周士第自然功不可没。在革命军开始扩编之后，叶挺独立团就被扩编为了第四军的25师，以前的独立团被改编为73团，而叶挺成为了25师的副师长，周士第成为了第73团的团长，不久后便升任成为了25师的师长。
在北伐战争时这支队伍在战场上表现十分出色，连战连捷，不久之后他又参加了南昌起义，只不过他在参加完起义后上级安排他去香港汇报情况，当他汇报完情况准备要作出指示的时候，他却不幸得了疟疾，因为当时的形势很是严峻，所以有许多革命人士都沦落在街头，而他也无处可去，手里只有上级给他资助的10元钱，然而这些钱根本不够他治病，不过值得庆幸的是他后来被徐成章遇到，去他家里借住，这才结束了他在街上落魄的生活。虽然向他借了50元但是这些钱还是远远不够他治病的，这时他的老乡听到了他的情况，便建议他去南洋，毕竟那边有许多跟他同乡的人好照顾着他，于是他便跟党说明了情况去南洋养病了并且脱离了党组织，虽然他在33年和红军之间进行了联系并且顺利归队了，但是因为他已经脱党多年，想要重新加入共产党就极其困难了，所以虽然他有着很大的成就但最后也只能被授予上将的军衔。
