夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公胡雪岩究竟有怎样的故事呢?
李鸿章既是一个誉满天下的洋务派，同时，他又是一个谤满天下的卖国贼，这两种截然不同的评价，阵营明确，针锋相对，毫无回旋余地。在晚清政坛，李鸿章因主持洋务运动、建立北洋水师而蜚声中外，官至文华殿大学士、北洋大臣、直隶总督等，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。
不过这样的一位传奇人物，其结局也是挺令人惋惜的，他用尽30年心血打造的财富帝国，最终却因为李鸿章只用3天就破产，实在令人唏嘘。但是他的为人处世与经商之道却对后世产生了巨大影响，也难怪人称：为官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。胡雪岩自幼家境贫寒，13岁那年，父亲去世。为了生存他从小就到杭州城的''信和''钱庄当学徒。在当学徒的时候，他聪明灵敏，又能说会道的，于是就在三年学徒期后，被掌柜的留了下来做伙计。
后来他遇到了一个叫王有龄的人，就是从这个时候开始，胡雪岩的命运开始转变。那时候，王有龄是一个穷困潦倒，非常落魄的人，而胡雪岩看这个人以后能成大事，于是冒着风险，将钱庄里的500两银子给了他，被老板发现后，被开除。但是当了官后的王有龄并没有忘记胡雪岩，给了他钱财自己开钱庄，从此以后，这胡雪岩就和王有龄成了生死之交。做了官的胡雪岩步步高升，这王有龄的官做到哪里，胡雪岩的生意就做到哪里，一步一步，靠着王有龄，胡雪岩积累了财富。
但是后来，太平天国运动就爆发了，王有龄在战场上战败而自杀，而胡雪岩，也失去了靠山。然而，富可敌国的胡雪岩，在短短三天时间内倾家荡产，刚刚62岁就郁郁而终。“第一，后人不要经商，第二，后人不要从政，第三，胡李不通婚。”经商要看胡雪岩，这在中国似乎是一个定理。一个农家子弟，在钱庄跑街，靠着察言观色，八面玲珑，结交官员，缔造出自己的商业帝国，他一定是有可取之处的。
