廖耀湘，国民党将领，爱国民主人士，曾任蒋介石“五大王牌军”之一的第新编第六军军长。黄埔学校第六期毕业，后留学法国，回国后参加南京保卫战，1940年同杜聿明率领中国远征军赴缅甸抗日，为抗战胜利作出了重要贡献。1948年10月辽西大会战后，廖耀湘战败被俘，后于1961年12月作为特赦战犯被释放。
人物生平
书生从戎
廖耀湘，1906年4月12日生于湖南邵阳县北乡酿溪镇土桥村。其家道不甚富裕，但在当地农民中间，算是小康境地。祖父艺圃公，是一位饱读诗书的私塾先生，曾于乡里设馆授徒。父亲半耕半读。耀湘(耀为字辈名)这个名字显然寄托着祖父和父亲望其光大门楣、名耀三湘的期望，而他的表字“建楚”也正是名的引申，耀湘必定有建楚之才，当前辈起这名字时，也许没想到他的成就超过了他的期望，日后何止耀湘，而是名满华夏。
六岁时，他在祖父的指导下，开蒙读书，念祖祖辈辈传下来的“四书”、“ 五经”，等他略知经书精义时，清廷已经逊位几年了，由于有一帮三湘英才参与创建民国，此地开风气之先，有着远见的廖父觉得科举早已废除，仅仅凭读古书是很难有出息的，读新学堂，出洋留学才是成才正道。1918年，受过六年传统私塾教育的廖耀湘考进了县立高等小学，接受现代教育。
1920年冬天，廖耀湘从县立高小毕业，成绩优异的他考入了长沙私立岳云中学，这是所完全按着现代教育模式设立的新式中学。和闭塞保守的邵阳相比，长沙城不但是通衢大邑，而且在上世纪20年代初，是全中国各种思想激荡冲撞得最厉害的城市之一。1925年夏，19岁的廖耀湘从岳云中学毕业，当时中国的局势十分混乱，湖南的政局更是扑朔迷离，中学毕业的廖耀湘，在当时算文化程度较高的知识分子，北上报考大学非他所愿，而且乡下那个小康之家，也很难供得起一个大学生，受新思想影响的他，满怀少年的拿云心事，选择了南下报考黄埔军校。
为供廖耀湘在长沙五年的学习，全家几乎竭尽了财力，连供他去广州考试的路费都没有筹集到，他错过了黄埔五期的招生，不得已只好就近从军，解决吃饭问题，便进了赵恒惕属下的湖南陆军第三师叶开鑫的部队，从列兵干起。1926年5月，他脱离叶开鑫部回邵阳，筹集了去广州的路费。1926年7月，北伐军正式在广州誓师，一大帮黄埔前四期的学生开始了悲壮的军旅生涯，而廖耀湘就在这个月考入黄埔军校第六期，北伐的烽火与他无关。后来在抗日和国共内战的，国军重要将领大多是黄埔前四期，而廖耀湘以第六期这样浅的资历，成为领军大将，年纪轻轻就做到兵团司令，是军界异数。
城破脱险
1929年廖耀湘毕业时，北伐已经完成，中国名义上得到了统一，国民政府搬到了南京，黄埔军校也迁到首都，它的正式名称应当是中央陆军学校，所谓“黄埔军校”只是沿用在广州的俗名。廖是广州入学，南京毕业。前四期黄埔生，除了很多赫赫有名的战将，时势使然，他们在军校也就接受不到一年的训练，就投入了战斗。而廖入校后，接受的教育则更为系统、扎实。廖毕业时，国民政府雄心勃勃要打造一支现代军队，从中央军校里选拔一批优秀毕业生去法国留学，廖耀湘参加了1930年的留学考试，成绩列前三甲。可是最终确定名额时，他被刷下来了，理由是他个子矮，其貌不扬。在这关键时刻，廖耀湘演了一出“闯宫面圣”。他直接去找蒋介石，当着蒋介石，他大呼留法生录取不公，一千人参加考试，录四十四名，自己笔试在前三名，却名落孙山，考官的理由是他个子矮，脸上有个疤。他直率地对蒋介石说，这是选拔留法军官，又不是选女婿，相貌用得着那样重要?拿破仑的个子不也很矮?老蒋很欣赏这种初生牛犊不怕虎的性格，遂决定特批他去法国留学，临别前勉励一番。并向有关部门批示：该生系难得军事干才，学成归国后委以重任。
在法国，廖耀湘先毕业于圣西尔军校，后入机械化骑兵学校深造。 1936年，廖耀湘学成归国，先任中央军校教导总队骑兵队第三连少校连长，军士营学兵连连长。1937年“七七卢沟桥事变”爆发后，调任中校营长，不久调任第二旅中校参谋主任。这年11月，日寇逼近首都，廖耀湘参加了南京保卫战。南京保卫战的撤退，是军事史上一大败笔，犹豫不决、预案不扎实，使数万国军将士成为战俘，死在日本人屠刀之下，蒋介石和唐生智负有不可推卸的责任。 日本人进城后，廖耀湘成为困在城中的中国将士的一员，到处都是流血，到处都是屠杀，他一旦落入日本人手中，基本上没有生存的希望。12月13日，他脱下军装，换上便服，带领几个部下和几千难民躲进了南京城的栖霞寺，监院寂然法师是一位有着大智慧的爱国僧人，不但保护了许多难民，也想方设法帮助混在难民中的国军军官脱险。几天后，在法师和特殊部门工作人员的帮助下，廖耀湘和几位军人深夜坐船，到了长江北岸，脱离了这座人间地狱。南京脱险，是他军旅生涯真正辉煌的开始，他也将栖霞寺视为自己的福地。从此，猛虎出谷，利剑出鞘。
血战扬威
南京脱险后，廖耀湘赶到当时的国府行政中枢武汉。1938年初，国民政府成立了第一支机械化师200师，这支部队是当时国军装备最好的，专门在法国进修机械化作战的廖耀湘任少将参谋长。1938年9月，200师扩编为新11军，廖耀湘转任22师副师长。
1939年11月，昆仑关战役打响，这是一次中日两支钢铁部队硬碰硬的交战，当时22师划归新5军，军长杜聿明，22师师长邱清泉，包括廖耀湘在内，都在这场战役中威名远扬。
昆仑关位于广西境内，距南宁七十华里，周围群山环抱，地势险要。1939年12月4日，日军占领昆仑关，直指滇、黔，威胁陪都的安全。昆仑关日前已被日军抢占，直接威逼重庆。统帅部要求将昆仑关夺回来。同年12月18日，新5军在其他友军的配合下，向昆仑关猛攻，驻守昆仑关的是日军第五师团第二十一旅团，号称“钢军”。进攻的国军主要是200师和22师两支机械化部队，此役廖耀湘表现非常抢眼，身先士卒带领部队打冲锋。是役日军4000余人被击毙，旅团长中村正雄被击毙，战后从阵地搜索出他的日记本，中村如此记载：“帝国皇军第五师团第二十一旅，之所以在日俄战争中获得‘钢军’称号，那是因为我们的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关我应该承认，我遇到了一支比俄国军队更强的军队。”剧作家田汉事后采访了廖耀湘，将其比喻成北宋名将狄青。战后论功行赏，邱清泉任新5军副军长，廖耀湘升任22师师长。
1942年3月，廖耀湘率22师远征缅甸，配合盟军对日作战，但战局出现了逆转，英国人决定放弃缅甸，新五军西渡怒江，接应200师从同古撤退，一场血战后，回国的路已经被日军56师团堵住，廖建议军长杜聿明冲击防线，杜没有采纳，命令部队进入野人山。进山22师尚有7000余人，在野人山中损失一半以上，四个团长都死在野人山突围的途中。最后，杜聿明率军部回国，廖耀湘带领3000余人撤退到印度。新22师和先一步达到印度的孙立人的38师组成新1军，军长郑洞国。新22师在印度兰姆迦整训。1943年10月，第二次缅甸战役打响，廖耀湘率部向缅北挺进，与新38师密切配合，二进野人山，占领了胡康河谷，攻克于邦、下孟关、攻占瓦鲁班……在整个缅甸反攻战役中，新22师给日军王牌18师团毁灭性打击，歼敌20000有余，一雪1942年初年兵败野人山的耻辱，缅北反攻胜利后，第14师和第50师空运来到缅北反攻的前线，驻印军扩为两个军，和加上新22师组成了新六军。廖耀湘任新6军军长，随后攻克八莫、南坎、芒市，打通了遍染鲜血的滇缅公路，此时，抗战已接近尾声，新6军在战火中成长为国军装备最精良、兵员素质最高的一支王牌军。
1945年4月，雪峰山战役打响。统帅部命令廖耀湘率新6军从缅北空投到芷江，作为此次战役的总预备队。而仗，主要是74军、18军、73军、100军等兄弟部队打的。
雪峰山战役完毕不久，《美国纽约时报》发表评论说：“芷江会战胜利佳音，可视为对日战争转折之暗示。”不久，这段评论就被言中。1945年8月15日，日本天皇裕仁接受《波茨坦公告》，宣布无条件投降。
抗战胜利后，一个重要的问题是接收南京，史迪威的接任者魏德迈将军认为，日本当时很嚣张，并不认为他们失败了，到南京去受降，部队应该有一种威慑力量。当时中国部队有威慑力量是新1军和新6军，新1军还没有回国，新6军就在芷江，就在空军基地。到南京几个钟头航程就行了，应该让新6军去。 于是廖耀湘率领新6军被空运到首都，接受日军的投降。
遗恨辽西
1946年1月，廖率新6军于秦皇岛登陆，进入东北。廖耀湘进东北之初，和民主联军的交手中占了上风，当时他的部队挟抗战之余威，而共产党在东北急剧扩大的部队还没有完全训练好。他一口气攻下盘山、台安、辽中， 1946年3月间就打通辽阳、鞍山与沈阳到营口的交通线， 攻入长春。“四平之战”是国、共两党在东北早期争夺的关键，此役让林彪耿耿于怀。国军这边杜聿明、孙立人、廖耀湘等抗战名将都参加了。
1946年5月15日，廖耀湘的新六军22师65团进攻威远堡。除了第一次试探性的冲锋外，65团所有攻击都是一次成功，难怪当时国民党觉得剿共胜利指日可待。在这次战斗中，专修过机械化作战的廖耀湘把炮步配合用到极致。他先命令集中火炮猛攻，限令攻击部队在炮火停止后5—10分钟内冲入守军阵地，不给敌人任何喘息机会，威远堡被廖耀湘的部队攻占，林彪开始部署撤退。在撤离四平时，林彪的作战科长王继芳携带大批文件叛变投敌。杜聿明由此了解到民主联军已经实力大损，指挥军队一路猛追，直到把民主联军主力赶到松花江以北。廖此次又大出了风头，被任命为国民党最精锐的第9兵团司令，下辖5个军，其中新1军和新6军是五大王牌之二。
到了1948年，风水轮流转，在北满休养生息的林彪部队已非当年四平之战的东北联军了，但远在南京的蒋介石还以老眼光看待林彪的部队，以为可以在东北决战，歼灭林彪的部队。辽沈战役，第一阶段就是锦州之战，锦州的重要性毛和蒋都看到了，谁夺取锦州，就能占据通向华北的通道，对国军来说，锦州不失，东北部队和华北傅作义部队能连成一体，可攻可守。林彪的部队首先进攻驻守在锦州的范汉杰守军，老蒋不愿意锦州失守，东北和华北的通道被斩断，命令沈阳附近的廖耀湘兵团西进，驰援锦州。10月23日，廖耀湘部向黑山、大虎山发起猛攻。东野第10纵队司令员梁兴初命令各师：“死守3天，不让敌人前进一步!”经过3天激战，10纵守住了黑山、大虎山，使廖耀湘兵团失去了西进的可能和南撤的宝贵时间。廖耀湘以5个师的兵力连日攻击黑山、大虎山阵地受挫，西进无望，于25日晚下令向东南营口方向撤退，但行至台安附近便遭独立第2师阻击，廖耀湘误以为是共军主力，犯了一个致命的错误，他命令部队往东走，和沈阳的部队会合，可林彪早有两个纵队在那里以逸待劳。如此兵团10万人马全部陷入东野五十万大军的重重包围。廖耀湘此时已知败局已定。韩先楚的3纵队仅用3个小时，便一举端掉了廖耀湘的兵团指挥部和新1军、新6军、新3军军部。廖耀湘10万人马群龙无首，乱成一团。廖耀湘急得用明语呼叫：“部队到二道岗子集合!”林彪下令：以乱对乱，哪里有枪声就往哪里打，并派部队到二道岗子去抓廖耀湘。至10月28日拂晓，战斗基本结束，廖耀湘西进兵团所属新1军、新6军、新3军、第71军和第49军共计5个军12个师10万余人全部被歼灭。
1948年10月27日，廖决定向南方突围。夜间很黑，卫队也越来越少，最后只剩下李涛、周璞和新6军一个高参。涉饶阳河通往盘山一条水渠时，周璞不慎跌入一个水深没顶的地方，大声呼救，便引来解放军的搜索，他把周璞拉出水坑，李涛便被冲散，只剩下三个人绕过一处小树林继续向南摸索前进。天快亮的时候，他们看到前边有一小村庄似乎很平静，那个高参便决定先进去看看，好买点东西吃，因为又饿又累。没想到那个参谋一进村，就被在村里休息的解放军抓住了，他和周璞便赶快离开那里。不久，天大亮了，他和周璞只好在高梁秆堆里躲了—天，又饿又渴又累。就这样夜行晓藏地前进，希望能赶到沈阳追上杜聿明的部队;路上他花重金买了几件老百姓衣服，化装前进，胆子也比较大了些，等到走到辽河边正在等渡船时，听说沈阳已解放了，这时，他走投无路，便决心自杀，可手中连用来自杀的枪都没有，他坐在一棵大树下，抱头痛哭起来。准备等到天黑就在那棵树上自缢。周璞苦苦相劝，要他绕道奔葫芦岛，没准赶上国民党撤退的部队。两人起来慢慢地走，结果在一条小路遇到一小队巡逻的解放军，一盘查，他便坦白了自己的身份，以求速死。此时的廖耀湘，没有了11年前在南京的好运气，终于当了俘虏。
