说起中国近代史的杀敌猛将，不得不提的就是陶勇。
1913年，陶勇出生于安徽省一个贫苦农民家庭，幼年丧父，7岁便被迫给人放牛。其实，陶勇原名张道庸，是红四方面军出身，因祖籍安徽又所向无敌，红四方面军总指挥徐向前誉之为“皖籍猛将”。
为革命事业改名
1939年春，经周恩来安排，张道庸分配到新四军工作，之后建立起茅山抗日根据地，并依照党中央指示，开始向江北发展。张道庸来到敌后， 为了工作便利，不因他的“皖籍猛将”威名引起日伪顽过早注意，陈毅建议其改名陶勇。
1939年冬，经陈毅策划派陶勇和卢胜等率领新四军第二支队四团二营北渡长江，悄然插入扬州、仪征、天长、六合地区，以“苏皖支队”的名义，在那里扩大部队，开展敌后游击战争和建立游击根据地。
陶勇率部进入仪征以北月塘集地区后，便积极向日伪军发起连续攻击，在不到一个月的时间里，全歼伪军两个连，一个伪警察所，并一度切断了天扬公路。
日军旋即纠集日伪军数百人，分进合击月塘集，企图消灭苏皖支队于立足未稳之际。此时，国民党的县大队500余人亦隐蔽于月塘集西侧，企图趁火打劫。面对数倍于己的日、伪、顽军，陶勇悄悄将部队拉出了月塘集，设伏移居集，亲自带领四连100余人扼守正面，将日伪军放至离阵地一二十米的近距离，出其不意地以猛烈火力予以杀伤，五、六连同时从两翼出击，一举击溃了敌军。陶勇又身先士卒，亲率部队乘胜猛追，收复了月塘集，此战毙伤日伪军近百人。
光着膀子杀入敌阵
1940年10月，黄桥决战爆发，陶勇率第三纵队镇守黄桥。战斗一开始，七团政委惠浴宇陪着陶勇在土围墙上站着，机枪子弹飞蝗般地在身边呼啸，他顾盼自若，观敌料阵。一会儿，敌人如潮水般涌进来，他的脸色也越来越暗。七团一个营已经被团长拉出去牵制敌人了，余部在强敌狂攻下有点吃不住了，形势十分紧急。这时，陶勇命令惠浴宇：“调你一个营，我带着打出去！”惠浴宇怀疑自己听错了，争辩说：“该我带队出去。”陶勇眼睛一瞪：“不要多说了！”当惠浴宇看着陶勇光着膀子，挥舞马刀，率先杀入敌阵时，激动得难以自已。他对战士们大声喊叫：“看，陶司令员杀出去了！我们要顶住啊！”结果，在陶勇面前，强敌如潮退，黄桥坚如磐石，为歼灭苏北反共的韩德勤部立下头功。
骁勇无比 以一敌十
1940年冬，乘陶勇率领第三纵队主力第七团，远赴海安待命参加曹甸战役之机，顽军第六纵队徐承德部倾巢围攻纵队留守机关，和地方党政首脑机关驻地掘港，与此同时，保安一旅詹长佑部也陈兵于掘港以北环镇地区，与徐承德部形成前后夹击之势。敌情传来，陈毅急命陶勇率七团星夜回援。陶勇一面指挥部队水陆并进， 一面带几个警卫员先登上汽艇，又亲自驾驶摩托车，单骑闯入詹长佑的住所，向詹长佑晓以大义，示以利害。詹长佑答应掉转枪口，协同陶勇歼灭徐承德部。由此， 陶勇得以集中兵力，将徐顽第六纵队击溃，并乘胜追击，将其主力歼灭于汇龙镇。
此时，国民党南通县长兼南通常备旅旅长，已经在密谋投敌叛国。陶勇和地方党委领导再三权衡，决定按“三三制”改组南通县政府。首先，他提议召开南通各阶层代表会议，推选中共方面的一位同志为县长，单枪匹马地去南通上任，然后，派一个连以保护县长为名进驻县城，稳住了该旅。就这样，陶勇利用该旅内部矛盾，扣押了顽军旅长和副旅长，兵不血刃地控制了这支部队。
