自古以来，凡成大事者必有贵人相助。一代枭雄张作霖的发迹除了得益于7位结拜兄弟的助力，还有一个人功不可没，那就是张作霖的义父陈衍庶。
陈衍庶是安徽怀宁人，光绪元年(1875年)中举，考取功名，后调入东北任职。当时正值乱世，陈衍庶趁机发了一笔国难财，颇有家资，官运亨通。陈衍庶唯一的人生遗憾是，他虽有几房太太，但并无一子，所以他就把自己的侄子陈独秀过继为子，从此悉心教导，望子成龙。
再说张作霖，他出身贫寒，幼年丧父，因背上人命官司逃难离家，后又投身绿林，称霸一方。陈衍庶时任新民府知府，正在组织剿匪，他赏识张作霖的胆识与智谋，于是改剿灭为招安，收编了张作霖的队伍，张作霖也从此由土匪变官兵。
张作霖很尊重敬仰陈衍庶的为人和学识，跟着他长了不少见识，学了不少东西，身价也不断攀升。与陈衍庶熟识后，张作霖经常出入陈府，他见陈衍庶总是亲力亲为教陈独秀读书明理，很是羡慕，于是萌生了拜陈衍庶为义父的念头。
张作霖感从中来，不禁跪地就是三个响头，恳求道：“小人幼年丧父，书不通，理不明，恳请知府大人开恩，收小子为义子，教小子读书做人。”陈衍庶被张作霖的真心打动，再加上他一直认为张作霖虽目不识丁，但很有远见卓识，日后必成大器，便欣然应允，答应收张作霖为义子。于是，张作霖欣喜若狂，感激不尽，又磕了三个响头。
从此以后，陈衍庶对张作霖更是照顾有加，还让他与陈独秀一起读书，张作霖就是在陈衍庶的亲自教导下，才粗通文墨，颇识伦理的，这是他日后得以纵横四海的关键因素。
辛亥革命前夕，陈衍庶心知大清王朝即将土崩瓦解，于是适时辞官返乡，安度晚年。适逢乱世，陈衍庶从此与张作霖失去了联系。
1916年，张作霖从陈衍庶侄子口中得知义父已于1913年病故时，他悲痛万分，感慨道：“我能有今天，全靠义父大人的栽培，义父对我恩重如山，张某永远铭记在心!”
陈衍庶虽然一生无子，但他却把两个义子都培养成了改变中国历史的牛人：张作霖逐步成长为东北王、国家元首，陈独秀则成为我党的创始人。
