冒顿单于，匈奴族中一位伟大的军事家，战略家。他首次统一了北方草原，建立起庞大强盛的匈奴帝国。
他的父亲也是一位单于，叫头曼。当初秦始皇统一六国后，派蒙恬率领30万大军讨伐匈奴。头曼不是秦朝的对手，被迫带领族人向北撤退。
蒙恬死后，中原又爆发了农民起义，秦朝守边的将士纷纷被调了回去，匈奴去掉一个威胁，于是又嚣张起来，渐渐地向南迁移。头曼的太子就是冒顿，本来就应该是单于位置的接班人的，谁知道头曼这货喜欢上了别的女人，又生了个儿子，就想把冒顿废掉，改立幼子。
当时月氏国比匈奴强，头曼就让冒顿去月氏当人质。冒顿刚到月氏不久，头曼就带兵攻打月氏。月氏大怒：“你儿子在我这当人质你都敢打我，先把你儿子杀了再说。”于是就派人去杀冒顿，结果让冒顿逃掉了。头曼一看，这儿子有两下子，就拨给他1万骑兵，让他帮助自己打天下。
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父亲不顾自己死活攻打月氏这事，让冒顿很不爽，于是想除掉他自立，可是自己的人马都是父亲原来的部下，他们肯听自己话吗?
冒顿思索良久，还真想下一计：他命人做了一种射出去后能发出声音的箭矢，部下练习骑射的时候，他说“：我这箭射哪儿，你们也得射哪儿。如有违命者，一律斩首。”大家去打猎的时候，没有跟着冒顿射的人全部被杀了。不久冒顿用这箭射他的爱马，左右有的人不敢射，结果冒顿当场就把没射的人杀掉了。又过了一段时间，冒顿用这箭射自己妻子，左右都吓傻了，不敢射，冒顿又把他们杀了。几天后，冒顿射老父亲头曼的马，左右纷纷搭箭射去，冒顿由此知道手下人都能任他使用了。
一次，冒顿带着他们跟随头曼一起打猎，冒顿突然搭上响箭向头曼射去。手下们纷纷效仿，头曼错不及防，就这样被射死了。冒顿杀死父亲后，把后母和弟弟还有所有不听话的大臣全部杀死，自立为单于。
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冒顿当上单于后，南征北战，一心想振兴部落，但匈奴的力量还不够强大，当时最强的是东胡。东胡人听说冒顿杀了父亲自立，就派使者去告诉冒顿，说东胡王想要头曼那匹千里马。冒顿把大臣召来商量此事，大臣都说：“千里马是匈奴的宝贝，不能给东胡。”冒顿却说：“怎么能把宝马看得比邻国还重要呢?”于是就把千里马给了东胡人。
东胡以为冒顿怕了他们，更加嚣张了，竟然派人让冒顿把他老婆送给东胡王。冒顿又把大臣召来商量，大臣们大怒，纷纷说“：东胡太过分了!居然要单于的妻子，我们请求攻打东胡!”冒顿慢腾腾地说：“哪有把一个女人看得比邻国还重要的?”于是把妻子交给了东胡使者。
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东胡王见冒顿连自己老婆都肯送来，以为冒顿软弱可欺，就开始向西侵略。当时东胡和匈奴领土之间有一块方圆千里的荒地，东胡对冒顿说：“那块荒地反正对匈奴也没什么用，干脆给我们吧。”冒顿又把大臣召来商量，有人说：“这是块废地，给他们也行，不给也行。”冒顿大怒：“胡说八道!土地是国家的根本，怎么能随便让给别人?”下令将那些答应割地的人全部推出去斩首。自己领兵攻打东胡。
冒顿骑上马，传令全国男子出征东胡，落后者斩。东胡一向看不起冒顿，所以没有防备。冒顿率领大军攻破东胡防线，一举就灭掉了东胡。回来的时候顺便又把月氏打败了，兼并了楼烦等少数民族。冒顿乘胜追击，把当年被蒙恬占去的土地全部抢了回来。当时刘邦正和项羽对峙，没有多余的兵力来对付冒顿，所以匈奴很快就强大了起来。
当年唐太宗杀兄杀弟，也不失是一位伟大的帝王，千古一帝。毕竟唐太宗在位期间，经济发展，名族融合，隋唐盛世。今日冒顿杀父弑母固然不对，然而他统一匈奴，兼并五胡，建立强大统一的匈奴帝国，不也是一位了不起的王?
