我们印象中的古代皇帝都是蜗居在各自的皇宫中，一般不轻易出皇城一步。可是作为中国历史上第一个称皇帝的秦始皇，却和他们大不相同。
秦始皇于公元前221年，统一六国，在之后不久的公元前219年，秦始皇就开始他漫长的巡游生活，据史书记载秦始皇先后多次巡游，直至他过世的公元前210年，他都是在巡游的路上。
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作为中国历史上第一个人称皇帝的人，他的这种习惯却没有被后来的君王所继承。以他的儿子秦二世为例，即位后虽然生活奢靡，政治败乱，但是他也仅仅是在咸阳的皇宫中，没有继续他父亲的巡游路线。
其中的各朝代皇帝，除了少数的御驾亲征外，都很少出外巡游(除清朝的康熙、乾隆曾南巡江南等少数皇帝外)。是什么样的原因造成了他们这样的选择呢?
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首先，秦始皇东巡是带着他个人目的的，名义是统一六国后扬帝王之威，实际的主要目的是寻找长生不老的秘方。到了后世的帝王多数已经不太相信长生不老，于是寻仙问药的积极性也就小了很多。
其次，巡游其实是一件很危险的事情，以秦始皇为例，他就经历了被张良雇佣的杀人暗杀的事件;在海滨被成群的鲛鱼惊吓事件，以及坐船经过湘山祠偶遇暴风险些翻船的事情，仅仅这些被历史记载下的三大事件就足以证明巡游是一件很凶险的事情，后代的皇帝多会避免此事。
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再次，秦始皇最终死在了巡游的路上，导致继承人的问题成了悬案，胡亥狡诏登上了皇位，长子扶苏后被处死，这也被认为是秦朝短命的一大原因之一。其后的帝王自然会担心这种事情的再次出现。
逐渐的天子形成了皇宫中的九五至尊，出游成了很少出现的事情。
