中国是礼仪之邦，历来十分讲究排列次序，谁在前谁在后，谁在左谁在右，都是大有学问的。慈禧生前称西太后，慈安称东太后。东太后的陵寝却在西面，西太后的陵却在东面，这究竟是为什么?
慈禧、慈安虽然都是皇太后，死后葬在一样规制的陵寝里。但在普遍认为“左为贵”、“东为大”的那个时代，两位皇太后的陵寝如何安排，确实大有文章。因此在社会上出现了许多传说故事。将东太后慈安葬在西边，西太后葬在东边，是有其道理的。其理由有五个。
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其一：咸丰帝的定陵是主位，皇后陵定东陵则是附属陵寝，属于从属地位，那么作为定东陵墓主人的慈禧、慈安来说，她们谁离得定陵地理位置近，谁就是身份更尊贵，这是宗法制度所决定的。慈安葬于西边的陵，从地理位置上就更靠近咸丰的定陵，而慈禧葬入东边的陵，就其地理位置来说，离定陵的距离自然相对远些，这表明西边的慈安陵比东边的慈禧陵位置尊贵。
其二：清代皇陵中的神路，均按照“以次接主”的规制而成。咸丰皇帝的定陵神路接在顺治帝的孝陵神路上，慈安陵的神路又接在咸丰帝的定陵神路上，慈禧陵的神路则是接在慈安陵的神路上。这表明慈安陵的地位高于慈禧陵。
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其三：从称呼上也可以看出谁更尊贵。慈禧被称为圣母皇太后，慈安则被称为母后皇太后，从岁数上，尽管慈禧在年龄上大慈安两岁，但慈禧要管慈安叫姐姐，这是因为身份地位高低所决定的。
其四：慈安是咸丰的第二位皇后，是正牌的皇后，在咸丰死后顺理成章地升为皇太后，被称为母后皇太后，而慈禧是因为儿子当皇帝，母以子贵，是由贵妃当上皇太后的，因此被封为圣母皇太后，慈安的“母后皇太后”的封号高于慈禧的“圣母皇太后”。
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两座陵寝在地理位置上的差异与墓主人生前称呼上的差异没有直接关系，民间的传说故事是不足为信的。然而两人生前的暗中争斗还是有的。
