熟读汉末三国历史，曹操作为诸侯有个非常好的优点，那就是胸怀宽广，更多的是体现在人才上面。在曹操阵营之中，有很多是各势力投靠而来的降将，其中有不少曾多次与曹操为敌，都得到了谅解。不过，也有一个降将不得不提，此人追随曹操8年，曾因为一个女人，杀了曹操儿子，结局悲惨。
这个人就是破羌将军张绣，人称"北地枪王"，在是武术名家童渊的大徒弟，在元代戏曲设定和部分民间小说中，乃是赵云的师兄，因为赵云是童渊晚年所收的徒弟，但是在正史、《三国演义》中没有记载。
张绣，本是汉末骠骑将军张济的从子，在张济死后，张绣接管了他的部队，与刘表联合，雄踞宛城，成为割据宛城的军阀。当时的曹操已经挟天子以令诸侯，真好准备讨伐张绣。
建安二年(197年)，曹操第一次讨伐张绣，因为曹操势力大，张绣率众投降，曹操非常得意，私下强行纳了张济的遗孀邹夫人，也就是张绣的婶娘，从而导致张绣换恨在心。曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。结果计划泄漏，张绣先下手为强，偷袭曹操，曹操打得措手不及，长子曹昂，侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。
第一次宛城之战，让曹操损失惨重，不仅失去了自己的爱子曹昂，更失去了自己的爱将典韦。于是乎，第二年，曹操再度南征张绣，包围张绣据守的穰城。张绣和刘表组成联军，先败后胜，不过这其中，张绣的谋臣贾诩有着很大的功劳。
在建安四年(199年)，官渡之战前夕，还是贾诩的谋略，张绣再次向曹操投降，曹操的豁达胸怀，值得人推崇，不仅不怪罪张绣，甚至还和张绣成为亲家，为自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，并封张绣为扬武将军。
从这一年后，张绣追随曹操长达8年，在官渡之战，力战有功，升为破羌将军，之后跟随曹操在南皮击破袁谭，屡立战功，多次增加食邑。不过，在建安十二年(207年)，张绣跟随曹操去柳城征讨乌桓时，路途之上去世了。不过张绣的死与曹丕有很大的关系，《魏略》记载：五官中郎将曹丕因曹昂战死之事对张绣不满，说：“你杀了我的兄长，还有什么脸面见人呢!”，张绣心不自安，自杀。
张绣死了，连子嗣也没有保住，张绣的儿子张泉袭爵，封长乐卫尉。可是后来却卷进了魏讽的谋反事件，被视为同党诛戮。而主持这件事的当事人，也是曹丕。可想而知，这绝非意外。
