魏冉是宣太后芈八子同母异父的弟弟，赢稷的亲舅舅。秦武王举鼎而死后，魏冉力挺赢稷继位，他忠心耿耿，尽心辅佐，为巩固赢稷的王位立下了汗马功劳。他清除奸臣，重用白起，远交近攻，使秦朝成为列国中的超级霸主。因其劳苦功高，他被秦昭襄王赢稷封为穰侯。
可惜忠肝义胆的魏冉也非完人，他有一个致命的缺陷就是太贪恋钱财。他关注的焦点是钱财的数目，只有数字的疯狂增长才能给他带来最大的满足。
他贪财，爱攀比，还爱炫富，搞得人尽皆知“穰侯之富，富于王室”。而对于民间的传言，秦昭襄王早有耳闻，只因穰侯拥立有功，外加母后庇护，一时还不便动他。
由于穰侯的权利不受管束，捞钱自然更加得心应手，花样也是不断翻新。他巧立名目，对老百姓征收各种税赋，将搜刮的民脂民膏据为己有;他利用手中的兵权，攻城掠地，拿下陶邑，纳入自己的封地;他依仗秦国之强，向周边弱国屡屡索贿，金银财宝源源不断，奔涌而来。
看着金钱数字的日日激增，财迷心窍的穰侯估计做梦都会笑出声来。
俗话说物极必反，不义之财积聚到一定程度必然招致祸端。穰侯敛财的肆无忌惮引起了秦昭襄王强烈的反感，而大臣范睢正是巧妙的利用了这一点，给了穰侯致命一击。他在秦昭襄王面前大肆渲染穰侯横征暴敛，图谋不轨，更用反讽的语气向秦王问道：“秦国还有王吗?只有太后和穰侯了吧?”此话一出，彻底激怒了一直犹豫不决的秦王赢稷，当即下令罢免穰侯丞相之职，逐出关外，永不得入 ，监视居住。
穰侯此时已命悬一线，却仍财迷心窃，不忘带走万贯家财，辎车千乘，浩浩荡荡，真是死性不改。
不久，精神抑郁，忧闷成疾的魏冉便撒手人寰。
秦昭襄王闻讯后，立即派人查抄了魏冉的全部家产，没收了封地。一夜之间，魏冉苦心堆积的金钱数字帝国轰然崩塌，只剩下了一个大大的零蛋。
